المتسوقون الأوروبيون يخفضون شراء المواد الغذائية ومنتجات النظافة وسط صدمة التضخم

تحمّل سكان الاتحاد الأوروبي وبريطانيا العبء الأكبر من الخسائر الاقتصادية لحملة العقوبات الغربية التي شنتها الولايات المتحدة وحلفاء أوروبا على روسيا، حيث بلغ التضخم مستويات عالية غير مسبوقة منذ عقود، وتسبب الارتفاع الهائل في تكاليف الطاقة في جعل القارة على حافة الركود.

سلوك المستهلكين الأوروبيين المتعلق بشراء المواد الغذائية الأساسية والأدوات المنزلية في الأوقات الصعبة لا يتطابق مع سلوك الأمريكيين ، حيث يختار بعض الأوروبيين الآن ببساطة عدم شراء هذه المنتجات مع ارتفاع الأسعار.

ونقلاً عن بيانات أرقام المبيعات من عمالقة المنتجات الغذائية والمنزلية والصحية الكبرى Unilever و Procter & Gamble ، أشارت وسائل الإعلام التجارية البريطانية إلى تراجع ملحوظ في شراء الأوروبيين لكل شيء من الفازلين والحفاضات إلى المنظفات والصابون وشفرات الحلاقة والشامبو والمايونيز والآيس كريم بعد أن رفعت الشركات الأسعار بنحو 10 بالمئة بين يناير ومارس من العام الجاري.

واشتكى كبار المسؤولين التنفيذيين من أن الميزانيات الممتدة للمستهلكين الأوروبيين جعلت من الصعب رفع الأسعار دون أن تفقد الشركات حجم مبيعاتها ، حيث يتحول الناس إلى علامات تجارية أرخص بلا اسم أو يفعلون بدونها.

قال المدير المالي لشركة Unilever Graeme Pitkethly: 'نشهد ارتفاعًا في مرونة الأسعار في أوروبا' ، مشيرًا إلى حساسية المستهلكين لمزيد من الزيادات في الأسعار.

قال أندريه شولتن الرئيس التنفيذي لشركة Proctor & Gamble: 'ضغوط التضخم في أوروبا أثرت بشكل أكبر على الاستهلاك' خلال الربع الحالي. وأضاف: 'لا تزال أوروبا بيئة شديدة الضغط'.

وأكدت الشركات زيادة طفيفة في شراء بعض المنتجات في الولايات المتحدة ونصف الكرة الغربي في نفس الوقت الذي انخفضت فيه المشتريات الأوروبية. 

وعلى سبيل المثال، تراجعت مبيعات صابون دوف بنسبة 3 في المائة في أوروبا، لكنها زادت بنسبة 0.6 في المائة في الأمريكتين، مع انخفاض مبيعات شفرات جيليت وشامبو هيد آند شولدرز بنسبة 7 في المائة في أوروبا ، بينما شهدت زيادة 'متواضعة' في الولايات المتحدة.

لم تتأثر جميع العلامات التجارية للشركات ، حيث زاد بيع المنتجات 'العضوية' ، التي عادةً ما تجذب العملاء الأكثر ثراءً ، بنسبة 8 في المائة في أوروبا الغربية ، في نفس الوقت الذي ارتفعت فيه بنسبة 6 في المائة في الولايات المتحدة.

وارتفع معدل التضخم في منطقة اليورو بشكل كبير خلال العام الماضي ، حيث شهدت منطقة اليورو ارتفاعًا إجماليًا بنسبة 6.9 بالمائة في مارس. ومع ذلك ، بلغ تضخم المواد الغذائية والكحول والتبغ 15.4 في المائة خلال نفس الشهر - وهو أعلى عرض له خلال العام الماضي.

يختلف معدل التضخم في منطقة اليورو أيضًا بشكل كبير اعتمادًا على البلد ، حيث أبلغت إسبانيا وهولندا وبلجيكا عن تضخم بلغ 3.1 و 4.5 و 4.9 في المائة فقط على التوالي في مارس ، بينما شهدت ليتوانيا وإستونيا ولاتفيا قفزة إلى مستويات عالية بلغت 15.2 و 15.6 و 17.3 في المائة. على التوالي خلال نفس الفترة.

وبالمقارنة ، شهدت الولايات المتحدة انخفاضًا في معدل التضخم إلى 5 في المائة وسط زيادات كبيرة في أسعار الفائدة من قبل مجلس الاحتياطي الفيدرالي بعد أن سجل ارتفاعًا بنسبة 9.1 في المائة في يونيو الماضي.

تنبع الأزمة المزدوجة لأسعار الطاقة التضخمية التي تواجهها الدول الغربية من محاولات واشنطن وبروكسل ولندن معاقبة روسيا على الخضوع بعد أن شنت موسكو عمليتها العسكرية الخاصة في أوكرانيا العام الماضي.

واستجابت روسيا للقيود بإعادة توجيه صادرات الطاقة والمواد الخام إلى دول أخرى ، والتحرك لاستبدال الاعتماد على السلع المصنعة الأمريكية والأوروبية للمنتجات الصينية والبيلاروسية والمحلية.

أوروبا، التي اعتمدت تقليديًا على الطاقة الروسية لتغذية قاعدتها الصناعية ، تضررت بشدة من الأزمة من الولايات المتحدة ، التي تتمتع بقدر من الاستقلال في مجال الطاقة ، حيث بدأت الصناعات الأوروبية في الهجرة إلى أمريكا الشمالية حيث حذر قادة الأعمال من تراجع التصنيع في منطقتهم.