في يوم 30 سبتمبر 1928، وُلد إيلي فيزيل في مدينة سيغيت بترانسيلفانيا، التي كانت جزءًا من رومانيا، والده، شلومو فيزيل، كان يهوديًا أرثوذكسيًا وصاحب محل بقالة، بينما كانت والدته، سارة، ابنة مزارع. نشأ إيلي وثلاث شقيقات له في قرية صغيرة في رومانيا، حيث كانت اهتماماته الأساسية تتمحور حول العائلة والدراسة الدينية والمجتمع.

ترعرع إيلي في جو من الحب والتعليم، حيث شجعه والده على تعلم العبرية والأدب، بينما دعمته والدته في دراسة التوراة والقبالة. كان إيلي متقنًا لعدة لغات، بما في ذلك الهنغارية والرومانية والألمانية واليديش.

في عام 1944، تغيرت حياة إيلي بشكل كبير عندما اقتحمت قوات النازيين مدينته، وتم اعتقاله هو وأسرته وسجنوهم في غيتو خاص باليهود، بعد ذلك، تم نقلهم إلى معسكر أوشفيتز في بولندا، حيث قتلت والدته وأحدى شقيقاته، بعد وفاة والده في معسكر بوخنفالد، ترك إيلي وحيدًا في سن السادسة عشرة، بعد أن فصله عن أختيه الباقيتين.
إيلي فيزيل، الذي بدأ مسيرته الصحفية في أواخر مراهقته، قام بكتابة مقالات لصالح الصحيفة الفرنسية "L’Arche" قبل أن يُرسل إلى إسرائيل كمراسل في عام 1949، في إسرائيل، تم تعيينه كمراسل لصحيفة "Yedioth Ahronoth" الإسرائيلية، وهناك التقى بالكاتب الفرنسي الشهير فرانسوا مورياك، الذي أشاد بموهبته ونصحه بكتابة تجربته خلال الهولوكوست.

باتريك وايت.. لماذا رفض جائزة البوكر وغاب عن تسلم "نوبل"

في ذكراه.. كيف التقى جلال الدين الرومي بمعلمه شمس التبريزي

الكتابة عن الهولوكوست

بالرغم من رفضه الأولي للحديث عن تلك التجربة المريرة، إلا أن نصيحة مورياك دفعته لكتابة مذكراته باليديشية بعنوان "Un dilet hot geshvign"، التي أعاد كتابتها لاحقًا بالفرنسية بعنوان "La Nuit" ونشرها في عام 1955، انتقل إلى نيويورك كمراسل أجنبي ونشر هناك النسخة الإنجليزية من مذكراته بعنوان "Night" في عام 1960.

بعد اكتساب شهرة واسعة، ترجمت مذكراته إلى 30 لغة، وبيعت ملايين النسخ في الولايات المتحدة. كتب آخره حوالي 60 كتابًا، غالبيتها حول الهولوكوست، وأصبح واحدًا من أبرز الكتاب والمفكرين الذين عاشوا تجربة الهولوكوست بشكل شخصي.

كما أظهر فيزيل اهتمامًا كبيرًا بالتعليم، حيث تولى منصب أستاذ متميز في عدة جامعات، وكان له دور بارز في تأسيس مؤسسة إيلي فيزيل من أجل الإنسانية عام 1986، التي تعمل على تعزيز التفاهم بين الثقافات المتنازعة، شغل أيضًا منصب أستاذ زائر في قسم الدراسات اليهودية في جامعة كولومبيا في فترة معينة.

وفاة إيلي فيزيل

عانى فيزيل من مشاكل صحية في سنواته الأخيرة وتوفي في 2 يوليو عام 2016 عن عمر يناهز 87 عامًا، كان خلالها قد تبنى الكثير من المواقف المؤثرة وكتب العديد من الكتب إضافةً إلى حصوله على جائزة نوبل للسلام في عام 1986 .