EN
تم حفر الممرات المائية الصالحة للملاحة منذ العصور المصرية القديمة. وفي حين أن قناة السويس هي إضافة أحدث إلى القنوات التي صنعها الإنسان في جميع أنحاء البلاد، فقد ربط العديد من الفراعنة على مدى فترات مختلفة البحر الأحمر بنهر النيل.
قناة الفراعنة، المعروفة أيضًا باسم قناة نخاو أو قناة السويس القديمة، تم بناؤها وظلت قيد الاستخدام، مع فترة توقف، حتى تم إغلاقها في عام 767 م لأسباب استراتيجية.
وعلى النقيض من نظيرتها الحديثة، كانت القناة تربط النيل بالبحر الأحمر عبر وادي الطميلات.
وفقًا لأرسطو، كانت المحاولة الأولى للحفر في هذه المنطقة من قِبَل الفرعون المصري سيسوستريس، الذي ربما كان سنوسرت الثالث (حوالي1800 قبل الميلاد) أو رمسيس الثاني (حوالي 1200 قبل الميلاد).
ولكن أعمال البناء توقفت عندما اكتشف الفرعون مشكلة تتعلق باختلاف الارتفاع بين البحر واليابسة،كما خشي أن يؤدي فتح نهر النيل إلى البحر الأحمر إلى تلويث النهر بالمياه المالحة، مما يفسد أهم مصدر للمياه لدى المصريين.
ومع ذلك، هناك جدل بين المؤرخين القدماء حول من أكمل المشروع.
وفقًا للمؤرخين اليونانيين سترابو وديودوروس الصقلي، استمر العمل في عهد نخاو الثاني في أواخر القرن السادس قبل الميلاد، لكنه توفي قبل اكتمال البناء.
ويقال إن الملك الفارسي داريوس الكبير قد تولى المشروع بعد ذلك، لكنه توقف أيضًا عندما أُبلغ أن البحر الأحمر سوف يغمر الأرض إذا تم عمل فتحة بسبب مستواه الأعلى.
انتهى بطليموس الثاني أخيرًا من بناء القناة، بقناة بعرض 50 مترًا وعمق كافٍ لتعويم السفن الكبيرة، وفقًا لسترابو. ويقال إنها بدأت في قرية فاكوسا، عبر البحيرات المرة، وصبّت في خليج العرب بالقرب من مدينة كليوباترا.
ومع ذلك، وفقًا لهيرودوت، أكمل داريوس بناء القناة، وهي امتداد واسع بما يكفي لمرور سفينتين حربيتين ثلاثيتي المجاديف (سفينتان حربيتان قديمتان تعملان بالمجاديف ويعمل بهما حوالي 170 مجدفًا) مع مجاديف ممتدة. وبحلول هذه الفترة، ربما كان هناك ممر مائي طبيعي بين البحيرات المرة والبحر الأحمر، لكنه أصبح شديد الطمي. وباستخدام جيش ضخم من العبيد، قام داريوس بتطهير الممر حتى يمكن إعادة تشغيل الملاحة.
ويقال إن داريوس ترك العديد من النقوش التي تفتخر بإنجازاته، بما في ذلك نقوش اكتُشِفَت في منتصف القرن التاسع عشر وجاء فيها: "أمرت بحفر هذه القناة من النهر الذي يُدعى النيل ويتدفق في مصر إلى البحر الذي يبدأ في بلاد فارس. لذلك، عندما حُفِرَت هذه القناة كما أمرت، انطلقت السفن من مصر عبر هذه القناة إلى بلاد فارس، كما كنت أعتزم".
تُظهِر لوحة أخرى، حجر فيثوم، اكتُشِفَت في أواخر القرن التاسع عشر، دليلاً على أن بطليموس بنى قفلًا ملاحيًا مزودًا ببوابات (بوابة منزلقة) في خليج هيروبوليت للسماح بمرور السفن ولكن منع تدفق المياه المالحة إلى القناة.
استمر استخدام القناة بشكل متقطع حتى أغلقها الخليفة العباسي المنصور عام 767 لمنع أعدائه والمتمردين من استخدامها لنقل الرجال والإمدادات إلى منتقديه في شبه الجزيرة العربية.
كان من الصعب إصلاح القناة وبحلول الفتح الإسلامي عام 641 م، تراكمت فيها الطمي وخرجت عن الاستخدام.
