جون أجارد: أجد متعة في الوقوف أمام الناس وقراءة قصيدة

 قدمت BookTrust وهي أكبر مؤسسة خيرية للقراءة للأطفال في المملكة المتحدة، جائزة Lifetime Achievement للكاتب المسرحي والشاعر وكاتب الأطفال جون أجارد؛ وهو أول شاعر يحصل على هذه الجائزة المرموقة لمساهمته البارزة في أدب الأطفال.

وتحتفي جائزة BookTrust Lifetime Achievement Award بأعمال المؤلفيين أو الرسامين الذيين قدموا مساهمة بارزة في أدب الأطفال.  وقد سلط المحكمون الضوء على مثابرة جون وإبداعه في مناصرة وتحدي معايير اللغة التي غالبًا ما تهيمن على الأدب والمناهج الدراسية بالإضافة إلى قدرته على التواصل مع الأطفال اليوم وإلهامهم للوصول إلى أهدافهم وتطلعاتهم، مهما كانت.

إثارة اللغة

وبعد حصوله على الجائزة تحدث جون وقال: "أعتقد أن فوزي بهذه الجائزة هو خبر سعيد بالنسبة إليّ، إذ كرمت من منظمة تعتز بالكتب وتحاول جعلها جزءًا من التجربة التي يمكن أن تعزز حياة الطفل، ويثيرني أنني أول شاعر يفوز بها، وهذا يجعلني أشعر بالسعادة لأنني علقت بهذه الحرفة منذ أن كنت صبيًا في السادسة عشرة من عمري أكتب في فصل دراسي عن مستعمرة كاريبية سابقة، وأنا لا أتلقى هذه الجائزة وحدي، بل هي لكل الأشخاص الذين ألهموني؛ مثل أستاذي الأب ماكسويل، وكذلك الأشخاص الذين نشروا كتبي، أولئك الذين ساهموا في رحلتي عند طريق العودة إلى منطقة البحر الكاريبي، وكذلك أنا مدين لجون أرلوت، معلق الكريكيت الأسطوري الذي ألهمني بكلماته.

وأضاف أجارد: "هذا الشيء المسمى بالشعر له قوة ومازلت أشعر بالإثارة من اللغة، لأنني أجد متعة في الوقوف أمام الناس وقراءة قصيدة.  لأني أعلم بأن  هذا الشيء يمكن أن يلمس الروح، لأنه لا يجب أن يكون هذا الشيء تعليميًا، فليس علي أن أعظ الناس؛ لكن بشكل عام عقلي كله في موجة مد وجزر من البهجة بعد حصولي على تلك الجائزة".

وقد نشأ جون في غويانا، وقد أحب اللغة بسبب سماعه لتعليق لعبة الكريكيت على الراديو، وقد عمل أجارد في وظائف محاطة بالكتب واللغات - بما في ذلك في مكتبة، كمدرس وكتابة لإحدى الصحف - قبل أن ينتقل إلى إنجلترا في عام 1977، إذ أصبح محاضرًا متجولًا في معهد الكومنولث لتعزيز فهم أفضل للثقافة الكاريبية، وعلى مدار السنوات الثماني التالية، زار 2500 مدرسة وأدرك أن الشعر هو وسيلة للتواصل وإلهام الأطفال الذين التقى بهم.  

ونشر جون أكثر من 50 كتابًا، بما في ذلك الشعر لجميع الأعمار والقصص والواقعية.  وفي عام 2012 حصل على ميدالية الملكة الذهبية للشعر.