في حين أن موسوعة جينيس للأرقام القياسية تدرج رسميًا هرم زوسر المدرج في مصر باعتباره أقدم هرم في العالم حوالي 2630 قبل الميلاد، فإن ورقة بحثية تزعم أن طبقة من هرم جونونج بادانج في إندونيسيا تم بناؤها منذ عام 25000 قبل الميلاد، على الرغم من وجود شكوك منذ ذلك الحين حول ما إذا كان الهيكل من صنع الإنسان على الإطلاق.
وفي بحث قاده داني هيلمان ناتاويدجاجا من المعهد الإندونيسي للعلوم، ونُشر في مجلة Archaeological Prospection، كتب الأكاديميون أن "لب الهرم يتكون من حمم أنديسايت ضخمة منحوتة بعناية، وأن أقدم عنصر بناء في الهرم نشأ على الأرجح كتل حمم طبيعية قبل أن يتم نحته ثم تغليفه معمارياً".
كتبوا: "تسلط هذه الدراسة الضوء على مهارات البناء المتقدمة التي يعود تاريخها إلى العصر الجليدي الأخير. يتحدى هذا الاكتشاف الاعتقاد التقليدي بأن الحضارة الإنسانية وتطور تقنيات البناء المتقدمة لم تظهر إلا مع ظهور الزراعة منذ حوالي 11000 عام.
"تشير الأدلة من جبل بادانج ومواقع أخرى، مثل غوبكلي تيبي في تركيا، إلى أن ممارسات البناء المتقدمة كانت موجودة بالفعل عندما لمتكن الزراعة قد اخترعت بعد.
ويزعم الأكاديميون أيضًا أن البناة "لا بد أنهم امتلكوا قدرات بناء رائعة"، لكن أحد علماء الآثار في المملكة المتحدة نفى الورقة، قائلاً إنه"مندهش من نشرها كما هي".
وقال فلينت ديبل، من جامعة كارديف، لمجلة نيتشر إنه لا يوجد دليل واضح يشير إلى أن الطبقات المدفونة بناها البشر.
وقال: "إن المواد التي تتدحرج أسفل التل سوف توجه نفسها في المتوسط"، مضيفًا أنه لا يوجد دليل على "عمل أو أي شيء يشير إلى أنها من صنع الإنسان".
وفي الوقت نفسه، يُنسب إلى بيل فارلي، عالم الآثار في جامعة ولاية كونيتيكت الجنوبية، قوله إن "عينات التربة التي يبلغ عمرها 27000 عام من جبل بادانج، على الرغم من تأريخها بدقة، لا تحمل علامات مميزة للنشاط البشري، مثل الفحم أو شظايا العظام".
ورد ناتاويدجاجا على الانتقادات قائلاً: "نحن منفتحون حقًا على الباحثين في جميع أنحاء العالم الذين يرغبون في القدوم إلى إندونيسيا وإجراء بعض برامج البحث في جبل بادانج"، في حين أكد المحرر المشارك لمجلة Archaeological Prospection أنه تم إطلاق تحقيق في الورقة البحثية.