أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية عن اختبار إمدادات الحليب الوطنية لأنفلونزا الطيور الأسبوع المقبل، بعد إصدار السلطات تحذيرات من تفشيها وانتقالها إلى الأبقار. 

وبموجب أمر فيدرالي جديد، يتعين على المنشآت والمزارع تبادل عينات من الحليب الخام لفحصها للتأكد من خلوها من انفلونزا الطيور. 

ويشمل ذلك الكيانات التي لديها ناقلات الحليب السائب أو مرافق معالجة الألبان التي ترسل أو تحتفظ بالحليب المخصص للبسترة.

وظهر الفيروس لأول مرة مصاب به قطيع ماشية في تكساس في مارس، ومنذ ذلك الحين أصاب أكثر من 770 قطيعًا في 16 ولاية حتى 10 ديسمبر، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية. 

كما أن الفيروس يصيب ما يقرب من 60 شخصًا، وذلك بشكل رئيسي من خلال التعرض للأبقار أو الطيور المصابة، لكن المخاطر على الصحة العامة لا تزال منخفضة في الوقت الحالي، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

وقالت كاتالينا بيكاسو، عالمة الأوبئة البيطرية في جامعة ولاية ميشيغان التي تعمل في مجال الأمراض المعدية، إن خطة الاختبار ستساعد على فهم أفضل لمكان وجود الفيروس ومكان عدم وجوده.

واضافت بيكاسو “سيستغرق الأمر الكثير من الوقت والكثير من الجهد، ولكن الخطة هي القضاء على المرض وإيقافه، وهو ما أعتقد أنه مثير حقًا لأنه ينتشر كثيرًا، ونحن بحاجة إلى تغيير النهج”.

وحتى الآن، كان الاختبار طوعيًا في الغالب. وقد نفذت بعض الولايات، مثل كولورادو وماساتشوستس، الاختبارات المطلوبة، لكن ولايات أخرى اعتمدت على المزارعين الذين يبلغون عن أبقار مريضة.

ولا يزال التفويض الفيدرالي السابق الذي دخل حيز التنفيذ في أبريل يتطلب اختبار أبقار الألبان المرضعة التي تعبر حدود الولاية، وفقًا لإصدار الأمر الفيدرالي. كما يتطلب أيضًا من جميع المختبرات المملوكة للقطاع الخاص والأطباء البيطريين الحكوميين الإبلاغ عن النتائج الإيجابية المرتبطة بتلك الاختبارات،

وقالت كاتالينا بيكاسو إنه بدلا من الاعتماد على اختبار الماشية، فإن الطلب الجديد سينفذ الاختبار على طول سلسلة توريد الألبان.

وتابعت: 'إنها محاولة اصطياد عدد أكبر من المزارع المدمجة في صومعة واحدة، أو شيء من هذا القبيل'. 'مع اختبارات أقل، سنكون قادرين على فهم المزيد من مناطق انتشار المرض.'