صوت المشرعون الجورجيون على اختيار نجم كرة قدم يميني متطرف سابق رئيسا للبلاد اليوم السبت، ما يعمق التوترات بين الحكومة الموالية لروسيا والمعارضة الموالية للغرب وسط تصاعد الغضب الشعبي بشأن قرار الأول وقف محادثات الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي.

ميخائيل كافيلاشفيلي، 53 عامًا، هو نائب سابق عن حزب الحلم الجورجي الحاكم ولعب لفريق كرة القدم الإنجليزي مانشستر سيتي خلال التسعينيات. وكان المرشح الوحيد في السباق.

وللمرة الأولى، لم يتم اختيار الرئيس عن طريق انتخابات وطنية، بل في البرلمان عن طريق الاقتراع المباشر لهيئة انتخابية تتألف من 300 عضو تتألف من نواب وممثلين عن الحكومة المحلية.

 ولأن جماعات المعارضة الرئيسية الأربع قاطعت البرلمان منذ الانتخابات المتنازع عليها في أكتوبر، كان كافيلاشفيلي مرشحاً للفوز.

وفي المجمل، حضر التصويت 225 ناخبًا، وصوت 224 ناخبًا لصالح كافيلاشفيلي، الذي كان المرشح الوحيد الذي تم ترشيحه، حسبما ذكرت رويترز. وقالت وكالة الأنباء إنه سيتم تنصيبه في 29 ديسمبر ويتمتع الرؤساء الجورجيون بسلطات شرفية إلى حد كبير.

وكافيلاشفيلي منتقد متشدد للغرب، ولا شك أن رئاسته المقبلة ستؤدي إلى تفاقم الانقسامات بين القوى المؤيدة للكرملين والمحتجين المؤيدين للاتحاد الأوروبي، الذين اعتصم الكثير منهم في تبليسي طوال الـ 16 ليلة الماضية بعد قرار الحكومة بوقف المحادثات حول الاتفاق النووي. الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي.

وتتصاعد التوترات منذ أشهر في الدولة الواقعة في جنوب القوقاز والتي يبلغ عدد سكانها 3.7 مليون نسمة، حيث يتهم المنتقدون حزب الحلم الجورجي الحاكم باتباع سياسات استبدادية موالية لروسيا بشكل متزايد في ابتعاد عن الغرب، مما خفف الآمال في المسار الذي وعدت به جورجيا منذ فترة طويلة. إلى عضوية الاتحاد الأوروبي.

وهنأ رئيس وزراء جورجيا، إيراكلي كوباخيدزه، كافيلاشفيلي في مؤتمر صحفي عقب التصويت، بينما وصف أيضًا الرئيسة المنتهية ولايتها، سالومي زورابيشفيلي، بأنها 'عميلة' لقوى أجنبية غير محددة، وفقًا لرويترز.

وفي الوقت نفسه، قالت زورابيشفيلي، الشخصية المؤيدة للغرب والتي انضمت إلى المتظاهرين المعارضين، إن الانتخابات الرئاسية 'استهزاء بالديمقراطية'. 

وقبل التصويت، تعهدت بالبقاء في منصبها رغم النتيجة، وأصرت على أنها تملك المؤسسة الشرعية الوحيدة المتبقية في جورجيا.

وأضافت 'أنا هنا وسأبقى - أقف جنبًا إلى جنب مع الجميع!' قال زورابيشفيلي في وقت متأخر من يوم الجمعة.

وليس من الواضح كيف سيكون رد فعل الحلم الجورجي إذا رفضت زورابيشفيلي ترك منصبها. 

وفي مقابلة مع شبكة سي إن إن في أكتوبر، قللت زورابيشفيلي من المخاوف بشأن سلامتها، قائلة إن مستقبلها 'ليس بنفس أهمية مستقبل جورجيا'.

وشكك النقاد في كفاءة كافيلاشفيلي لهذا الدور، مشيرين إلى خلفيته في الرياضة وليس في السياسة. 

دخل السياسة عام 2016 بعد استبعاده من الترشح لرئاسة الاتحاد الجورجي لكرة القدم لعدم حصوله على تعليم عالٍ.

وقالت ناتالي سابانادزي، سفيرة جورجيا السابقة لدى الاتحاد الأوروبي، لشبكة CNN إن كافيلاشفيلي “غير مؤهل على الإطلاق” وأن العديد من الجورجيين اعتبروا اختياره بمثابة “إهانة للبلاد”.

وأضاف سابانادزي: 'لم يكن هذا مجرد ترشيح دمية من الواضح أنه لا يستطيع التفكير بنفسه، ولكن أعتقد أنه كان أيضًا إشارة إلى أوروبا بأنه سيكون لدينا رئيس يعارض تمامًا القيم الغربية'.

وانزلقت جورجيا إلى أزمة منذ انتخابات متنازع عليها في أكتوبر. وأعلن الحلم الجورجي - الذي قضى 12 عامًا في السلطة - فوزه، لكن المراقبين يقولون إن التصويت لم يكن حرًا ولا نزيهًا. ودعا البرلمان الأوروبي إلى إعادة الانتخابات.

وعلى الرغم من زعمه في وقت سابق أن حزبه ملتزم بالانضمام إلى الاتحاد الأوروبي، إلا أن رئيس الوزراء إيراكلي كوباخيدزه أعلن في الثامن والعشرين من نوفمبر أن حكومته سوف تعلق محادثات الانضمام مع الاتحاد الأوروبي، الذي يؤيده نحو 80% من الجورجيين.

وفي الوقت نفسه، تدهورت علاقات جورجيا مع الاتحاد الأوروبي بشكل حاد في الأشهر الأخيرة، حيث زعمت بروكسل أن الحكومة لجأت إلى الإجراءات الاستبدادية واعتمدت مواقف مؤيدة لروسيا.

يتظاهر المواطنون الجورجيون المؤيدون للاتحاد الأوروبي خارج مبنى البرلمان في تبليسي كل ليلة منذ 28 نوفمبر، على الرغم من قيام الشرطة و'القوات الخاصة' الملثمة بممارسة العنف ضد عشرات المتظاهرين. وطلبت شبكة 'سي إن إن' من وزارة الداخلية في البلاد التعليق على الوحشية المزعومة التي ارتكبتها القوات الملثمة، لكنها لم تتلق أي رد.

وقالت وزارة الداخلية في جورجيا إن أكثر من 150 ضابطا أصيبوا خلال الاحتجاجات، حسبما ذكرت رويترز.

وخرج المتظاهرون إلى الشوارع في وقت مبكر من يوم السبت لليوم السابع عشر. وشوهد البعض وهم يركلون كرات القدم، ويبدو أنهم يسخرون من التعيين المتوقع لكافيلاشفيلي.