قال مسؤول في فريق الاستجابة، إن الكونغو بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد لرفع مستوى الوعي بشأن مرض الجدري وتوافر اللقاحات، محذرا من أن حملة توزيع الجرعات قد تستغرق وقتا أطول من المتوقع.

وانطلقت حملة التطعيم ضد الجدري في الكونغو هذا الشهر في المناطق الشرقية المتضررة بشدة.

ووجد مراسل رويترز في موقع للتطعيم في مقاطعة شمال كيفو أن السكان المحليين بدوا غير مدركين أو متشككين بشأن الجرعات.

وقال كريس كاسيتا، رئيس فريق الاستجابة للجدري في الكونغو، إنه يتعين بذل المزيد من الجهود لتعزيز اللقاح، مضيفًا أن حملة التطعيم الجارية ستستمر لفترة أطول من الأيام العشرة المخطط لها.
وقال كاسيتا لرويترز حملة التوعية تم تنفيذها ولكن بشكل ضئيل، مؤكدا ً أن هذه فجوات يجب سدها.
وخلال زيارة أجريت مؤخراً إلى موقع التطعيم في كيباتي، وهو مخيم يستضيف النازحين في مقاطعة شمال كيفو، وصف السكان أنهم لم يتلقوا أي معلومات حول جهود التطعيم.

وقال سيمون نجاجيجيمانا تشوي، رئيس المخيم: لا أعرف شيئًا عن هذا اللقاح. ولم يأت أحد لتثقيفي بشأن أي تطعيم ضد الجدري.

تعد حملة التطعيم ضد الجدري في الكونغو خطوة رئيسية في الجهود المبذولة لاحتواء تفشي المرض في مركزه، حيث انتشر إلى العديد من الدول الأفريقية الأخرى هذا العام.

وكان نطاق الحملة ضيقًا في البداية بسبب محدودية العرض، مع توفر 265 ألف جرعة فقط حاليًا في الدولة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 100 مليون نسمة.

وقالت فلورنس فريبو يويمانا، وهي أم شابة تستمع إلى بوشاغوزي، إنها المرة الأولى التي تسمع فيها عن حملة التطعيم.

وقالت: 'إنهم يطلبون منا فقط إحضار أي شخص تظهر عليه الأعراض بسرعة إلى المستشفى، لكن لا أحد يتحدث معنا عن اللقاح'.

قالت المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها يوم الخميس إن أفريقيا أبلغت عن أكثر من 42400 حالة مشتبه فيها ومؤكدة لمرض الجدري و1100 حالة وفاة منذ بداية عام 2024. وكانت الغالبية العظمى من هؤلاء في الكونغو.

وفي غوما، عاصمة الإقليم، يشعر العاملون في مجال الرعاية الصحية بالقلق من أن نقص المعلومات سيقوض الجهود المبذولة لاحتواء المرض.

وقال الدكتور حسن أميسي جمعة، خبير الصحة العامة العامل في المدينة: ربما لم يتم إبلاغهم بهذا اللقاح، إذا لم يتم إبلاغ السكان بالمرض، فإن الخطر هو احتمال انتشاره بينهم.