بدأ زوجان من الباندا منتظران في واشنطن رحلة طويلة من الصين إلى العاصمة الأمريكية، على ما أعلنت المنظمة الصينية المسئولة عن حماية هذا النوع وحديقة الحيوانات التي ستستقبلهما.

ووضع الذكر "باو لي" والأنثى "تشينج باو"، وكلاهما يبلغان ثلاث سنوات، في قفصين إفراديين مع كمية كبيرة من الخيزران عند مغادرتهما مقاطعة سيتشوان الصينية، بحسب جمعية الحفاظ على الحياة البرية الصينية ووفق ما أظهرت مشاهد بثتها قناة "سي إن إن".

وحظى الحيوانان اللذان يتمتعان برمزية دبلوماسية كبيرة، بتغطية إعلامية واسعة أمس في واشنطن، التي لم تعد تضم أي حيوان باندا منذ عام تقريبا.ويسافر حيوانا الباندا عبر طائرة خاصة تحمل اسم "باندا إكسبرس". وفي نهاية مايو الماضي، أعلنت السيدة الأمريكية الأولى جيل بايدن وإدارة حديقة حيوانات سميثسونيان الوطنية عن مشروع إحضار باو لي وتشينج باو إلى واشنطن.

وعادت ثلاثة حيوانات باندا كانت تعيش في واشنطن إلى الصين في نوفمبر الماضي، بعد انتهاء عقد مع الصين كانت مدته طويلة. لكن مغادرة هذه الحيوانات اعتُبرت مؤشرا إلى توتر العلاقات بين واشنطن وبكين. وقدمت الصين أول حيوانات الباندا إلى الولايات المتحدة عام 1972، في عهد الرئيس ريتشارد نيكسون.