أفاد مسؤولون أمريكيون لشبكة سي إن إن الأمريكية ، اليوم الأربعاء، نشر العشرات من القوات الأمريكية في قبرص وسط تصاعد حاد في التوترات بين إسرائيل وحزب الله، وهم يستعدون لمجموعة من حالات الطوارئ بما في ذلك عملية إجلاء محتملة من لبنان للمواطنين الأمريكيين في حالة اندلاع حرب شاملة.

وقال السكرتير الصحفي للبنتاغون الميجور جنرال بات رايدر في وقت سابق من هذا الأسبوع إن الجيش الأمريكي سينشر عددًا صغيرًا من الأفراد العسكريين الأمريكيين للأمام' في المنطقة من باب الحذر الزائد.

لكنه رفض الكشف عن عدد القوات التي تم نشرها والمكان الذي تم إرسالهم إليه والفرع الذي ينتمون إليه.

لعبت قبرص دورًا رئيسيًا في المساعدة على إجلاء الرعايا الأجانب من لبنان خلال حرب إسرائيل مع حزب الله في لبنان عام 2006، مما سهل مغادرة وإيواء عشرات الآلاف من الأشخاص في ذلك الوقت أثناء فرارهم من الصراع.

وقال نائب المتحدث باسم الحكومة القبرصية يانيس أنطونيو لرويترز الشهر الماضي إن الدولة الجزيرة على أهبة الاستعداد مرة أخرى للمساعدة إذا لزم الأمر.

أعلنت المملكة المتحدة يوم الثلاثاء أنها سترسل 700 جندي إلى قبرص للتحضير لإجلاء طارئ محتمل للمواطنين البريطانيين من لبنان إذا أصبح ذلك ضروريًا.

وقال رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر: “أهم رسالة مني هذا المساء هي للمواطنين البريطانيين في لبنان أن يغادروا على الفور وأريد فقط تعزيز ذلك”. كما حذرت وزارة الخارجية الأمريكية المواطنين الأمريكيين مرارًا وتكرارًا من مغادرة لبنان بينما لا تزال خيارات السفر التجاري متاحة.

وصلت التوترات بين إسرائيل وحزب الله إلى مستويات عالية جديدة خلال الأسبوع الماضي، بدءاً عندما نفذت إسرائيل هجمات سرية فجرت أجهزة استدعاء حزب الله وأجهزة الاتصال اللاسلكي.

وأعقبت إسرائيل ذلك بقصف بيروت وجنوب لبنان بغارات جوية أسفرت عن مقتل مئات المدنيين ومقاتلي حزب الله في الأيام الأخيرة.