قال الجيش الإسرائيلي إنه شن غارات جوية على مواقع حزب الله في لبنان، الاثنين، والتي قالت السلطات اللبنانية إنها أسفرت عن مقتل 492 شخصا وأدت إلى فرار عشرات الآلاف بحثا عن الأمان في أكثر الأيام دموية في البلاد منذ عقود.

وبعد بعض من أعنف عمليات تبادل إطلاق النار عبر الحدود منذ اندلاع الأعمال القتالية في أكتوبر، حذرت إسرائيل الناس في لبنان بضرورة إخلاء المناطق التي قالت إن الحركة المسلحة تخزن فيها الأسلحة.

أرسل رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بيانا قصيرا بالفيديو موجها إلى الشعب اللبناني.

وقال 'حرب إسرائيل ليست معكم، إنها مع حزب الله. لقد استخدمكم حزب الله لفترة طويلة كدروع بشرية'.

قامت عائلات من جنوب لبنان بتحميل السيارات والشاحنات الصغيرة بالممتلكات والأشخاص، وأحيانًا عدة أجيال في مركبة واحدة. ومع تساقط القنابل، حشر الأطفال في حضن آبائهم، وربطت حقائب السفر على أسطح السيارات.

وكانت الطرق السريعة شمالا مغلقة. وقال عابد عفو، الذي كان مع عائلته التي تضم ثلاثة أبناء تتراوح أعمارهم بين 6 و13 عاماً والعديد من الأقارب الآخرين: 'أخذت جميع الأوراق المهمة وخرجنا. كانت الضربات من حولنا في كل مكان. كان الأمر مرعباً'. جلسوا في حركة المرور أثناء زحفها شمالًا.

وقال إنهم لا يعرفون أين سيبقون، لكنهم يريدون فقط الوصول إلى بيروت.

وتمكن بعض الأشخاص من الفرار سيرا على الأقدام. أشخاص يحملون حزماً صغيرة من ممتلكاتهم يسافرون شمالاً على الشاطئ بالقرب من مدينة صور اللبنانية.