خلال السنوات الأربع التي قضاها في منصبه، ركز الرئيس جو بايدن على تنفيذ استراتيجية شرق آسيا التي تهدف إلى مواجهة نفوذ الصين، وقد تحقق ذلك من خلال تعزيز التحالفات والشراكات الاستراتيجية مثل برنامج المساعدة الأمنية، والإطار الاقتصادي لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ، والحوارات الأمنية المتعددة الأطراف.

كان هدف بايدن زيادة التوتر حول حدود الصين من خلال التعاون مع دول في جميع أنحاء المنطقة، بما في ذلك نيوزيلندا وأستراليا واليابان وكوريا الجنوبية وفيتنام والفلبين، وكان أحد أهداف بايدن، الرئيسية تعزيز القدرات الدفاعية للفلبين، سمح ذلك للجيش الأمريكي بتوسيع وجوده من خلال تطوير البنية التحتية عبر تسع قواعد في الفلبين بدلاً من أربع.

يوفر الوجود الأمريكي المتزايد ميزة استراتيجية على بكين في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه ويحسن أيضًا قدرات الاستجابة الأمريكية في صراع محتمل حول تايوان، وفي الآونة الأخيرة، أصبحت ثلاث قواعد أمريكية جديدة جاهزة للعمل في جزيرة لوزون، على بعد 160 ميلاً فقط من تايوان.

ومع ذلك، إذا فاز دونالد ترامب في انتخابات عام 2024، فإن وضع مختلف البلدان في منطقة المحيطين الهندي والهادئ سيواجه مفارقة مزدوجة، ففي حين يخشى حلفاء الولايات المتحدة التقليديون في أوروبا عودة ترامب.. ومن المرجح أن لا يكون أمام هذه الدول خيار سوى الاستمرار في التعاون مع الولايات المتحدة وقد تجد نفسها حتى تستوعب بعض مطالب ترامب غير التقليدية. وهي تدرك جيدًا أن ترامب يسعى إلى ممارسة أقصى قدر من الضغط على الصين.

لكن الدول الأصغر والأضعف في شرق آسيا وأوروبا سوف تواجه تحديا مختلفا في ظل ترامب، إلى جانب مطالبه بدفع ثمن الأمن ضد روسيا، من شأنها أن تضعها في موقف صعب، وفي ظل افتقارها إلى الموارد اللازمة لتحمل تكاليف مواجهة هيمنة بكين، سوف تجد هذه الدول نفسها محاصرة بين سياسات ترامب غير المتوقعة وطموحات الصين التوسعية.

ومن القضايا المهمة الأخرى التي تواجه حلفاء الولايات المتحدة في أوروبا وشرق آسيا طول العمر السياسي المتباين بين رؤساء الولايات المتحدة وقيادة الصين، ففي حين تقتصر فترة بقاء الرؤساء الأميركيين في مناصبهم على أربع أو ثماني سنوات، يتمتع قادة الصين باستقرار طويل الأمد وإذا خسرت هاريس في الانتخابات المقبلة في نوفمبر المقبل، فسوف يكون الطريق أمام دول شرق آسيا أكثر وضوحا.

وربما يستمر النهج المتعدد الأطراف الذي يتبناه الديمقراطيون، والذي يركز على توسيع القواعد العسكرية الغربية في غرب المحيط الهادئ لاحتواء الصين، وكما أشار بايدن في خطابه الأخير في قمة حلف شمال الأطلسي، فإن الديمقراطيين سوف يركزون على تسريع النفوذ العالمي لحلف شمال الأطلسي وتجنيد المزيد من الدول في التحالف، ومع تزايد القوة العسكرية والاقتصادية للصين، من المرجح أن تدفع هاريس إلى جلب المزيد من الدول في المنطقة إلى صفوف حلف شمال الأطلسي.

إن بايدن ينظر إلى أمن الولايات المتحدة من خلال عدسة قوة حلف شمال الأطلسي وحماية الحدود بعيدًا عن الوطن. بالنسبة له، كل دولة، بغض النظر عن مواردها، هي بيدق في لعبة الشطرنج الاستراتيجية التي تهدف إلى إخضاع بكين وموسكو.

من ناحية أخرى، فإن السياسة الخارجية لترامب تتطلع إلى الداخل في المقام الأول، ومن المرجح أن يؤدي عودته إلى البيت الأبيض إلى خلق صدع بين الحلفاء الغربيين والدول غير الراغبة في دفع الثمن الباهظ للمطالب الأمنية الأمريكية، ومن المرجح أن تتكيف القوى الأكبر في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، مثل الهند واليابان، بسبب أدوارها المهمة في الاقتصاد العالمي وقدرتها على التعامل مع ضغوط واشنطن في احتواء الصين، مع ترامب. لقد نجحت الدولتان في إدارة رئاسة ترامب بنجاح خلال ولايته الأولى.

وفي الوقت نفسه، ستستمر الدول الأصغر مثل لاوس وميانمار وكمبوديا، التي تفتقر إلى الوسائل لتمويل مطالب ترامب الأمنية، في الاعتماد على علاقاتها الاقتصادية وأمنها الإقليمي مع الصين المجاورة، وربما تسعى تلك البلاد إلى تحقيق مصالحها من خلال تجمعات مثل "مجموعة البريكس، ورابطة دول جنوب شرق آسيا، ومنظمة شنغهاي للتعاون"، مما يضمن لها لعب دور "الجار الطيب" مع الصين، على الأقل حتى انتهاء ولاية ترامب.

في نهاية المطاف، سواء فازت هاريس أو ترامب، فإن النتيجة قد لا تغير بشكل كبير الحسابات السياسية لدول جنوب شرق آسيا، وفكرة فوز ترامب في عام 2024 سيكون له آثار كبيرة على أوروبا المنقسمة، التي تكافح بالفعل مع حرب أوكرانيا وصعود الحركات اليمينية المتطرفة.