أبحاث: التوتر والقلق والاكتئاب نتيجة لتلوث الهواء

تلوث الهواء، الذي يؤثر على أكثر من 90% من سكان العالم، يرتبط بشكل متزايد بقضايا الصحة العقلية، خاصة التوتر والقلق والاكتئاب، وغالبًا ما يعاني الأطفال المعرضون لتلوث الهواء، خاصة بمستويات أعلى، من اضطرابات نفسية أثناء الانتقال إلى مرحلة البلوغ.

وتتأثر الفئات الضعيفة – النساء الحوامل والأطفال وكبار السن وأصحاب الوضع الاجتماعي والاقتصادي الأدنى – بشكل غير متناسب.

ويسلط هذا الدليل الضوء على الحاجة الملحة إلى استراتيجيات الصحة العامة التي تعالج كل من الصحة البيئية والعقلية، وخاصة بالنسبة لأولئك الأكثر عرضة للخطر.

يعد تلوث الهواء عاملًا مهمًا يؤثر على الصحة البدنية والعقلية، حيث يؤثر على أكثر من 90% من سكان العالم، ويتسبب في ملايين الوفيات المبكرة سنويًا ارتبط تلوث الهواء منذ فترة طويلة بأمراض الجهاز التنفسي والقلب والأوعية الدموية .

وتُظهر الأبحاث الناشئة وجود روابط قوية بين التعرض لملوثات الهواء وتطور أو تفاقم اضطرابات الصحة العقلية، بما في ذلك القلق والاكتئاب والتدهور المعرفي هذه التأثيرات على الصحة العقلية مثيرة للقلق بشكل خاص لأنها تساهم في مجموعة واسعة من النتائج السلبية، من انخفاض جودة الحياة إلى زيادة معدلات الوفيات.

وتعد اضطرابات الصحة العقلية واحدة من أكثر التحديات الصحية العامة خطورة في جميع أنحاء العالم، وهي سبب سريع النمو للمرض وسبب رئيسي للإعاقة، خاصة بين الشباب.

الاكتئاب، الذي يتسم بانخفاض الحالة المزاجية، بما في ذلك الانزعاج أو فقدان المتعة أو الاهتمام بالأنشطة لفترات طويلة، هو أحد أكثر الاضطرابات العقلية شيوعًا وشدّة، حيث يصيب 5% من البالغين على مستوى العالم .

وغالبًا ما يرتبط بالتغيرات الجسدية مثل التعب وفقدان الوزن وفقدان الشهية، مصحوبة بتغيرات معرفية تؤثر بشكل كبير على قدرة الفرد على العمل، والقلق هو شعور بعدم الارتياح، مثل القلق والتهيج والخوف أو الرهبة، والذي يتم تنشيطه عندما نشعر بالتهديد أو الضغط أو التوتر .

القلق أمر طبيعي ويؤثر على الجميع في مرحلة ما من الحياة، على الرغم من أنه يمكن أن يتراوح من خفيف إلى شديد، وغالبًا ما يؤدي إلى اضطرابات قلق خطيرة.

يمكن أن تتراوح اضطرابات القلق المختلفة من اضطراب القلق العام (الشعور بالقلق أو القلق معظم الوقت) إلى اضطراب الهلع (الإصابة بنوبات هلع منتظمة، غالبًا بدون سبب) إلى اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) أو اضطراب الوسواس القهري (OCD) على غرار الاكتئاب، تعد اضطرابات القلق أيضًا من أكثر مشاكل الصحة العقلية شيوعًا، حيث يعاني ما يصل إلى 301 مليون شخص، أو 4% من سكان العالم، من أعراض هذه الاضطرابات بانتظام.

النساء الحوامل
تتأثر الفئات السكانية الضعيفة بشكل غير متناسب بهذه العواقب على الصحة العقلية.

تواجه النساء الحوامل مخاطر متزايدة للقلق والاكتئاب، حيث من المحتمل أن يؤدي تلوث الهواء إلى تفاقم هذه الحالات ويؤدي إلى مضاعفات شديدة بعد الولادة ونتائج سلبية على الجنين.

يتعرض كبار السن أيضًا لخطر متزايد بسبب التدهور الصحي المرتبط بالعمر، حيث يعمل تلوث الهواء على تسريع التدهور المعرفي والمساهمة في القلق والاكتئاب.

الأفراد الذين يعانون من حالات صحية موجودة مسبقًا ومن خلفيات اجتماعية واقتصادية أدنى هم أكثر عرضة للخطر بشكل خاص، حيث يمكن أن يؤدي تلوث الهواء إلى تفاقم أمراضهم الجسدية مع زيادة الضغوط النفسية في نفس الوقت.

الأطفال، بأجسادهم وعقولهم النامية، معرضون بشكل خاص للتأثيرات المعرفية والعاطفية طويلة المدى للتلوث.

ويعد فهم هذه العلاقات أمرا بالغ الأهمية لتطوير استراتيجيات فعالة للصحة العامة للتخفيف من آثار التلوث البيئي على الصحة العقلية.

الحمل وصحة الأم
التعرض لملوثات الهواء قد يزيد من اضطرابات الصحة العقلية أثناء الحمل، خاصة القلق والاكتئاب، ويؤثر الاكتئاب على حوالي 10% من النساء الحوامل في جميع أنحاء العالم، والقلق، خاصة خلال الثلث الثاني من الحمل، هو أحد أكثر الاضطرابات النفسية شيوعًا أثناء الحمل وبعد الولادة.

وحتى يومنا هذا، لا يزال من غير المعروف لماذا تكون بعض النساء أكثر عرضة للإصابة بهذه الاضطرابات بينما تتمتع أخريات بقدرة أكبر على الصمود على الرغم من الكوارث.

يرتبط الاكتئاب والقلق بنتائج سلبية على اكتئاب ما قبل الولادة وما بعد الولادة لدى الأم، وانعدام المتعة، والانتحار (الذي يمثل 5-20% من وفيات ما بعد الولادة في جميع أنحاء العالم)، فضلاً عن خطر تعرض الجنين، بما في ذلك الولادة المبكرة والوفيات، وانخفاض الوزن عند الولادة، وتقييد النمو داخل الرحم، ونتائج النمو العصبي والنمو اللاحق عند الرضع، ومع ذلك، فإن قلق الأم ونتائج الولادة المبكرة أقل اتساقًا مقارنة بالاكتئاب. بالإضافة إلى ذلك، يرتبط تلوث الهواء أيضًا بشكل كبير بالإجهاد العاطفي أثناء الحمل، بما في ذلك الإجهاد الحاد .

النساء عمومًا أكثر عرضة للإصابة بالقلق والاضطراب الاكتئابي من الرجال، على سبيل المثال، تم العثور على ارتباطات أقوى بين التعرض قصير المدى لملوثات الهواء والاستشفاء بسبب القلق لدى الإناث، وخاصة في البيئات الحضرية.

يمكن ربط هذا الضعف في المقام الأول بالاختلافات الجنسية في القابلية البيولوجية والعوامل الوراثية والهرمونية والاستجابة للإجهاد الفسيولوجي والجوانب الاجتماعية والثقافية و/أو عوامل الخطر البيئية.

أطفال
الأطفال والمراهقون معرضون بشكل خاص لتلوث الهواء بسبب تطور أنظمتهم التنفسية والعصبية.

يمكن للملوثات، خاصة الجسيمات الدقيقة والدقيقة للغاية، أن تغزو حاجز الجهاز التنفسي لدى الأنثى الحامل، وتنتقل إلى مجرى الدم الأمومي، وتعبر حاجز المشيمة عن طريق النقل المباشر، مما يشير إلى أن الملوثات التي تستنشقها الإناث الحوامل يمكن أن تصل مباشرة إلى المشيمة والجنين النامي وتتجاوز حاجز الدم الدماغي للجنين.

على سبيل المثال، ترتبط الجسيمات العالقة (PM) بوفيات ما بعد الولادة مع التشوهات الخلقية لكل من الجهازين العصبي والجهاز الهضمي والأسباب الغدد الصماء في وفيات الرضع.

نظرًا لأن معدل تنفس الأطفال أعلى، ولديهم حواجز رئة طبيعية أقل تطورًا من البالغين، فإنهم يمتصون المزيد من الملوثات مع الهواء الذي يستنشقونه ويقضون وقتًا أطول في الهواء الطلق، مما يجعلهم شديدي الحساسية وعرضة للملوثات المحمولة جواً.

نتيجة لذلك، يعاني الأطفال من تغيرات عصبية وسلوكية وإدراكية مرتبطة بانخفاض معدل الذكاء وزيادة مخاطر القلق والاكتئاب والعجز المعرفي المرتبط بالتعرض لتلوث الهواء الناجم عن حركة المرور.

غالبًا ما يعاني الأطفال المعرضون لتلوث الهواء، خاصة بمستويات أعلى، من اضطرابات نفسية أثناء الانتقال إلى مرحلة البلوغ، مما يؤدي إلى استمرار اضطرابات الاكتئاب والقلق، والسلوك الانتحاري، والاستشفاء النفسي، فضلاً عن الفشل الأكاديمي، والبطالة المتكررة، وصعوبات العلاقات.

وكما هي الحال مع البالغين، فإن الأطفال الذين يعانون من اضطرابات نفسية لا يتلقون العلاج الكافي، حيث لا يتلقى 70-80% من الأطفال المصابين بالاكتئاب أي علاج.

تحديد العوامل البيئية القابلة للتعديل، بما في ذلك تلوث الهواء، المرتبطة بالاكتئاب والقلق في مرحلة الطفولة والتدخل في التعامل معها يشكل تحديًا كبيرًا للصحة العامة، نظرًا لأن اضطرابات الصحة العقلية في مرحلة الطفولة غالبًا ما تستمر حتى مرحلة البلوغ.

كبار السن
كما أن كبار السن معرضون لخطر متزايد بسبب التدهور الصحي المرتبط بالعمر والوجود المسبق لأمراض مزمنة مثل أمراض القلب والأوعية الدموية والجهاز التنفسي والسكري، والتي يمكن أن تتفاقم بسبب التعرض لجودة الهواء السيئة.

الاكتئاب والقلق من اضطرابات الصحة العقلية الشائعة التي يعاني منها كبار السن، حيث تؤثر على أكثر من 5-7% من سكان العالم فوق سن 60 عامًا.

بشكل عام، يعد ضعف الإدراك (على سبيل المثال، الخرف) والاكتئاب من أكثر الاضطرابات العقلية والعصبية شيوعًا في وقت لاحق من الحياة والتي غالبًا ما يتم تجربتها في وقت واحد.

من الشائع أن يقضي كبار السن المزيد من الوقت بمفردهم وفي الداخل، لذلك، يرتبط الشعور بالوحدة والعزلة الاجتماعية بمستويات أعلى من الاكتئاب والقلق.

بالإضافة إلى ذلك، قد يكون لدى كبار السن مرونة فسيولوجية منخفضة، ما يجعل من الصعب على أجسامهم التعامل مع الإجهاد التأكسدي والالتهاب العصبي الناجم عن تلوث الهواء.

الفوارق الاجتماعية والاقتصادية والضغوط البيئية
وتزيد الضغوط الاجتماعية والاقتصادية والبيئية من تعقيد العلاقة بين تلوث الهواء والصحة العقلية.

والوضع الاجتماعي والاقتصادي أمر بالغ الأهمية في تحديد التعرض لتلوث الهواء والآثار الصحية الناتجة عنه.

وأفادت منظمة الصحة العالمية بأن 91% من سكان العالم يعيشون في مناطق تتجاوز فيها جودة الهواء الحدود الإرشادية لمنظمة الصحة العالمية، مع 4.2 مليون حالة وفاة مبكرة نتيجة لتلوث الهواء المحيط، في حين يتعرض 7.3 مليار شخص في المتوسط بشكل مباشر لتركيزات PM2.5 السنوية غير الآمنة، ويعيش 80% منهم في بلدان منخفضة ومتوسطة الدخل ، وتقدر نسبة الفقر دون الوطني في 211 دولة ومنطقة.

ونتيجة لذلك، يعيش 98.6% من 2.8 مليار شخص معرضين لمستويات PM2.5 الخطرة (أكثر من 35 ميكروجرام/م³) في بلدان متوسطة الدخل، ويمكن أن يؤدي الإجهاد المركب الناجم عن العيوب الاجتماعية والاقتصادية والمخاطر البيئية إلى تحديات أكبر في الصحة العقلية لدى هذه الفئات.

غالبًا ما يعيش السكان ذوو الوضع الاجتماعي والاقتصادي المنخفض في مناطق تفتقر إلى المساحات الخضراء ومستويات التلوث الأعلى بسبب القرب من المناطق الصناعية وحركة المرور الكثيفة ومصادر التلوث الأخرى، ويعملون في وظائف تنطوي على التعرضات الضارة.

تميل هذه المجتمعات أيضًا إلى الحصول على قدر أقل من الرعاية الصحية والموارد الأخرى التي يمكن أن تخفف من الآثار الضارة للتلوث.

يمكن أن يؤدي الضغط المركب الناجم عن العيوب الاجتماعية والاقتصادية والمخاطر البيئية إلى تحديات أكبر في الصحة العقلية لدى هذه السكان، وانخفاض رضاهم عن الحياة، والوفيات.

قد تتفاقم أنماط التعرض التفاضلية بسبب الظلم البيئي الذي يؤثر بشكل غير متناسب على السود والسكان الأصليين والأشخاص الملونين وكذلك المجموعات العرقية.

العوامل التاريخية
العوامل التاريخية مثل التمييز العنصري، حيث تم رفض الخدمات المالية مثل قروض الإسكان لسكان مناطق معينة بناءً على ممارسات الإقراض التمييزية، والفصل العنصري لها تأثيرات طويلة الأمد على الوضع الاجتماعي والاقتصادي وتلعب أدوارًا مهمة في حصر الأقليات في المناطق ذات الدخل المنخفض.

قد يكون لدى نفس هذه الفئات السكانية وصول أقل إلى الموارد مثل التعليم حول آثار التعرض البيئي، والموارد الاقتصادية والاجتماعية لتخفيف التوتر استجابة لتلوث الهواء، والرعاية الصحية الجيدة للوقاية من الأمراض العقلية أو علاجها، مما يؤدي إلى تفاقم نقاط الضعف لدى هذه الفئات السكانية .

العلاقة بين تلوث الهواء والصحة العقلية معقدة ومتعددة الأوجه، ولها آثار كبيرة على الفئات السكانية الضعيفة مثل النساء الحوامل وكبار السن والأفراد الذين يعانون من حالات صحية سابقة والأطفال.

وتشير الأدلة إلى أن التعرض لملوثات الهواء لا يؤدي فقط إلى تفاقم اضطرابات الصحة العقلية القائمة مثل القلق والاكتئاب، بل يساهم أيضًا في تطوير تحديات نفسية جديدة، وخاصة خلال الفترات الحرجة مثل الحمل والطفولة.