تبادلت الفلبين والصين الاتهامات بتعمد صدم سفن خفر السواحل في المياه المتنازع عليها ببحر الصين الجنوبي يوم السبت، في أحدث حلقة من سلسلة اشتباكات متصاعدة في الممر المائي الحيوي.

وكان الاصطدام بالقرب من سابينا شول هو المواجهة البحرية الخامسة بينهما خلال شهر في منافسة طويلة الأمد.

وتطالب بكين بالسيادة على بحر الصين الجنوبي بأكمله تقريبًا، بما في ذلك الأجزاء التي تطالب بها الفلبين وبروناي وماليزيا وتايوان وفيتنام. ويعتقد أن أجزاء من الممر المائي، حيث تمر تجارة بقيمة 3 تريليون دولار سنويا، غنية بمخزونات النفط والغاز الطبيعي، فضلا عن الأرصدة السمكية.

وخلصت محكمة التحكيم الدائمة في عام 2016 إلى أن ادعاءات الصين الشاملة ليس لها أي أساس قانوني، وهو حكم ترفضه بكين.

وعرض المتحدث باسم خفر السواحل الفلبيني، جاي تارييلا، مقاطع فيديو للمواجهة التي وقعت يوم السبت في مؤتمر صحفي، قائلاً إن سفينة خفر السواحل الصينية 5205 صدمت السفينة الفلبينية بشكل مباشر ومتعمد دون استفزاز.

وقال تارييلا إن الاصطدام ألحق أضرارا بالسفينة تيريزا ماغبانوا التي يبلغ طولها 97 مترا، وهي واحدة من أكبر سفن خفر السواحل الفلبينية، لكن لم يصب أي من أفرادها.