ويليام بليك (1757-1827) كان شاعرًا ورسامًا إنجليزيًا يُعد أول شاعر رومانسي في إنجلترا. على الرغم من أن معاصريه اعتبروه "مجنونًا" بسبب وجهات نظره الفريدة، إلا أنه حظي باحترام كبير من النقاد اللاحقين بسبب تعبيريته وإبداعه وتياراته الفلسفية والباطنية المخفية في أعماله.
ويليام بليك
ولد بليك في 28 نوفمبر 1757 وتوفي في 12 أغسطس 1827، وتمر اليوم الذكرى الـ 266 لميلاده. بدأ دراسة الفنون في سن مبكرة، وأحب فنون النقش والحفر. كان مسيحيًا ملتزمًا معاديًا لكنيسة إنجلترا، وتأثر بالمثل العليا وطموحات الثورات الفرنسية والأمريكية، على الرغم من أنه رفض لاحقًا العديد من هذه المعتقدات السياسية.
أعمال بليك - سواء الشعرية أو البصرية - تُعد من العلامات الفارقة في الشعر والفنون البصرية للعصر الرومانسي. على الرغم من اعتبارها "غير مهمة" وأحيانًا "مجنونة" من قبل القراء في عصره، إلا أنها حظيت بتقدير كبير من النقاد المعاصرين له واللاحقين.
وصفه عالم القرن التاسع عشر وليام مايكل روسيتي بأنه "نجم لامع" و"رجل لم يسبقه أسلافه، ولا يُصنف مع معاصريه، ولا يمكن أن يحال محله خلفاء معروفون أو متوقعون بسهولة".
على الرغم من تأثره بمفكرين مثل إمانول سفيدنبوري وعلاقته الدمثة مع الناشط السياسي توماس بين، فإن تفرد أعمال بليك جعل تصنيفه صعبًا. فهو شاعر ورسام رومانسي له طابعه الفريد والمميز عن معاصريه.