ظل الاقتصاد الأميركي قويًا بشكل ملحوظ حتى في ظل التضخم المستمر وارتفاع أسعار الفائدة. ومع ذلك، يعتقد 59% من الأميركيين خطأً أن الولايات المتحدة تمر حاليًا بحالة من الركود، وفقًا لدراسة حديثة شملت 2000 شخص بالغ أجرتها شركة Affirm في يونيو.

ونظرًا لارتفاع التكاليف وصعوبة تغطية نفقاتهم، قال معظم المشاركين إنهم يعتقدون أن الركود بدأ قبل 15 شهرًا تقريبًا، في مارس 2023، ويمكن أن يستمر حتى يوليو 2025، حسبما وجدت شركة Affirm.

في السياق، قال كبير مسؤولي الاستثمار في مجموعة سيتيرا المالية في إل سيغوندو، كاليفورنيا، جين جولدمان: "لدينا الآن اقتصاد معتدل".

واستمر اقتصاد البلاد في التوسع منذ تفشي جائحة كوفيد-19، متجاوزًا توقعات الركود السابقة.

رسمياً، يُعرّف المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية الركود بأنه "انخفاض كبير في النشاط الاقتصادي ينتشر في جميع أنحاء الاقتصاد ويستمر لأكثر من بضعة أشهر". آخر مرة حدث فيها ذلك كانت في أوائل عام 2020، عندما توقف الاقتصاد بشكل مفاجئ.

في القرن الماضي، كان هناك أكثر من اثنتي عشرة حالة من الركود، بعضها استمر لمدة عام ونصف.

بغض النظر عن الوضع الاقتصادي للبلاد، فإن العديد من الأميركيين يكافحون في مواجهة الأسعار المرتفعة للغاية للسلع اليومية، وقد استنفد معظمهم مدخراتهم ويعتمدون الآن على بطاقات الائتمان لتغطية نفقاتهم.

قال فيشال كابور، نائب الرئيس الأول للمنتج في شركة Affirm: "المال هو أهم أولوياتنا". وتابع: "المستهلكون يتمتعون بالمرونة لكنهم يشعرون بوطأة ارتفاع الأسعار".

نتيجةً لذلك، صارع الاقتصاديون مع الانفصال المتزايد بين أداء الاقتصاد وكيف يشعر الناس تجاه وضعهم المالي.

في مقابل عدم الاعتقاد بوجود ركود، رأت رئيسة قسم الأبحاث العالمية في بنك جيه بي مورغان، جويس تشانغ، في تصريحات لها في قمة المستشارين الماليين لقناة CNBC في شهر مايو: "نحن في حالة من التقلب الشديد".

على مدى السنوات القليلة الماضية، قالت تشانغ: "تركز تكوين الثروة بين أصحاب المنازل والفئات ذات الدخل المرتفع، ولكن من المحتمل أن يكون لديك حوالي ثلث السكان الذين تم استبعادهم من ذلك - ولهذا السبب يوجد مثل هذا الانفصال".

وقد أثر ارتفاع الإيجارات إلى جانب ارتفاع تكاليف الاقتراض وانخفاض نمو الأجور على البعض بشكل خاص. وقال جولدمان: "الأسر ذات الدخل المنخفض لا تواكب ذلك"، مضيفًا: "كل شيء يبدو رائعًا، ولكن عندما تنظر تحت السطح، تجد أن التفاوت بين الأثرياء وغير الأثرياء يتسع بشكل كبير".

ومع سعي المزيد من المستهلكين لتغطية الأسعار المتزايدة وارتفاع أسعار الفائدة، هناك مؤشرات جديدة على وجود ضغوط مالية.

إلى ذلك، يتخلف عدد متزايد من المقترضين عن سداد أقساط بطاقات الائتمان الشهرية. خلال العام الماضي، تحول ما يقرب من 9.1% من أرصدة بطاقات الائتمان إلى التأخر في السداد، حسبما أفاد الفيدرالي في نيويورك للربع الثاني من عام 2024.

ويتوقع المزيد من الأسر ذات الدخل المتوسط أن تعاني من مدفوعات الديون في الأشهر المقبلة.