في تطور كبير، أعلنت حماس يوم الأحد أنها لن تشارك في الجولة النهائية من المفاوضات المقرر إجراؤها في 15 أغسطس بشأن وضع الرهائن في غزة واتفاق وقف إطلاق النار. وكان الهدف من المفاوضات، التي توسطت فيها الولايات المتحدة وقطر ومصر، هو سد الفجوات بين إسرائيل وحماس لمنع المزيد من التصعيد في الصراع بغزة.

وفقا لأكسيوس، يمثل رفض حماس ضربة كبيرة للجهود الدبلوماسية التي تبذلها إدارة بايدن بهدف تأمين وقف إطلاق النار ومنع الصراع من التصاعد إلى حرب إقليمية. وكان الوسطاء الأمريكيون والمصريون والقطريون يعتزمون استغلال الأيام المتبقية لتسوية الخلافات بين الأطراف المتصارعة قبل المحادثات المحورية.

حددت حماس في بيانها عدة أسباب لرفض المفاوضات، واستشهدت المجموعة بالشروط والمطالب الجديدة التي فرضها بنيامين نتنياهو، والاغتيال الأخير للزعيم السياسي لحركة حماس إسماعيل هنية على يد إسرائيل، والغارات الجوية الإسرائيلية المستمرة في غزة والتي أسفرت عن سقوط العديد من الضحايا المدنيين.

دعت حماس الوسطاء إلى تنفيذ الاقتراح المتفق عليه في 2 يوليو، والذي يتوافق مع رؤية الرئيس بايدن وقرار مجلس الأمن الدولي رقم 2735. وأعربت المجموعة عن مخاوفها من أن تكون المفاوضات الإضافية أو المقترحات الجديدة مجرد ذريعة لمزيد من العدوان الإسرائيلي.

وصف المسؤولون الإسرائيليون قرار حماس بأنه مناورة تكتيكية تهدف إلى الحصول على شروط أكثر ملاءمة وسط التوترات الإقليمية المستمرة، بما في ذلك التهديدات المحتملة من إيران وحزب الله.

وحذر مسؤول إسرائيلي كبير من أنه إذا استمرت حماس في رفض المفاوضات، فإن إسرائيل ستواصل عملياتها العسكرية المكثفة ضد عناصر حماس في غزة.