ذكرت الشرطة النيجيرية أن محرك قارب خشبي انفجر وغرق في نهر بجنوب نيجيريا، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 20 شخصا.

كان الانفجار والغرق في نهر إزيتو 1 في اليوم السابق هو الأحدث في سلسلة حوادث القوارب المميتة التي تشير بشكل متزايد إلى الإخفاقات التنظيمية.

وقال موسى محمد، المتحدث باسم شرطة بايلسا، إنه لم يتضح السبب وراء انفجار محرك القارب.

ومن جانبه، قال إيبيجانسي أوغونيبا، رئيس نقابة العمال البحريين في بايلسا، في مؤتمر صحفي، إن القارب كان يحمل تجارًا من إيكيني، وهو مجتمع صغير في ولاية بايلسا، إلى يناجوا، عاصمة الولاية، عندما انفجر المحرك. وأضاف أن حريقا اندلع بعد ذلك أدى إلى حرق بعض الركاب قبل أن يغرقوا.

وأوضح أوغونيبا إن مقدمي خدمات الطوارئ لم يتمكنوا من الاستجابة بسرعة للحادث، بسبب عدم وجود شبكة هاتف في المنطقة.

وأصبحت كوارث القوارب متفشية في المجتمعات النائية في جميع أنحاء نيجيريا، حيث ينتهي الأمر بالسكان المحليين لإيصال منتجاتهم الزراعية إلى السوق، مكتظين في قوارب مصنوعة محلياً في غياب الطرق الجيدة التي يسهل الوصول إليها.

ولا يوجد سجل للعدد الإجمالي للوفيات في هذه الحوادث، على الرغم من وجود خمس حالات على الأقل تضم كل منها 100 راكب على الأقل في النصف الثاني من العام الماضي.

وقد تم إلقاء اللوم في الحوادث الماضية على الحمولة الزائدة، أو حالة القارب أو إعاقة حركة القارب على طول الماء. وعادة لا يتم تنفيذ تدابير التدخل التي تعلنها السلطات - مثل توفير سترات النجاة أو إنفاذ لوائح الممر المائي.