تواجه إيران تحديًا استراتيجيًا معقدًا في سعيها للرد على تصرفات إسرائيل الأخيرة دون إشعال صراع إقليمي أوسع.

إن القيادة الإيرانية عازمة على توجيه ضربة كبيرة لإسرائيل، لكنها تدرك تمام الإدراك مخاطر إثارة حرب واسعة النطاق يمكن أن تجتذب لاعبين دوليين رئيسيين مثل الولايات المتحدة.

وسلطت دينا اسفندياري، المستشارة البارزة لشؤون الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في مجموعة الأزمات الدولية، الضوء على الموقف غير المستقر الذي تجد إيران نفسها فيه. وقالت: "إيران عالقة بين المطرقة والسندان". “إنها تريد الانتقام بطريقة مهمة بما يكفي لردع إسرائيل عن التصعيد أكثر، لكنها لا تريد إثارة حرب إقليمية يمكن أن تشمل الولايات المتحدة”.

تعهدت الحكومة الإيرانية بالرد على اغتيال إسماعيل هنية في طهران، وهو شخصية بارزة في حماس. هدف إيران هو استعادة قدرتها على الردع ضد إسرائيل مع تجنب الأعمال التي قد تؤدي إلى تصعيد التوترات إلى صراع شامل. ويتفاقم الوضع بسبب العداء المستمر بين إسرائيل وحماس، خاصة في أعقاب تبادل الهجمات المميتة مؤخرًا.

وتشمل الخيارات المتاحة لإيران استهداف المواقع العسكرية الإسرائيلية أو الاستفادة من شبكتها من الوكلاء المسلحين. وتضم هذه الشبكة مجموعات مثل حزب الله في لبنان، والميليشيات في العراق، والحوثيين في اليمن. ومن المرجح أن تتضمن هذه الاستراتيجية إطلاق ضربات صاروخية وطائرات بدون طيار للتغلب على أنظمة الدفاع الجوي الإسرائيلية وتعطيل البنية التحتية الحيوية.

رداً على التهديد المحتمل، عززت الولايات المتحدة وجودها العسكري في المنطقة، ونشرت طائرات مقاتلة إضافية وسفن حربية وصواريخ لدعم إسرائيل. وتهدف الزيادة في الأصول العسكرية إلى ردع أي أعمال عدوانية من جانب إيران ووكلائها.

وفي الوقت نفسه، كانت هناك موجة من النشاط الدبلوماسي تهدف إلى منع المزيد من التصعيد. وقد انخرطت مجموعة السبع وقطر في محادثات مع إيران، سعياً إلى تهدئة الوضع وتشجيع الرد المدروس. وقام وزير الخارجية الأردني بزيارة غير عادية إلى طهران، ما يشير إلى المخاطر الكبيرة التي ينطوي عليها الأمر وقلق المجتمع الدولي بشأن احتمال نشوب صراع.

لقد تغير المشهد الجيوسياسي الأوسع نطاقاً بشكل كبير منذ السابع من أكتوبر، عندما شنت حماس هجوماً كبيراً على إسرائيل، ما أدى إلى خسائر فادحة في الأرواح على الجانبين. وقد أدى الصراع الدائر بالفعل إلى خسائر فادحة في الأرواح وزاد من خطر وقوع المزيد من أعمال العنف.

وأشار بوركو أوزجيليك، وهو زميل أبحاث كبير في المعهد الملكي للخدمات المتحدة، إلى أن الجهود الدبلوماسية المنسقة يمكن أن تؤدي إلى “رد أكثر محسوبة ومحدودة” من إيران. ومع ذلك، يظل الخطر قائمًا في أن سوء التقدير، وخاصة من قبل وكلاء إيران، يمكن أن يؤدي إلى ضربة انتقامية أقوى من إسرائيل، مما قد يؤدي إلى صراع أكبر.