EN
في كشف مذهل قد يغير من فهمنا للكواكب في النظام الشمسي، تشير دراسة جديدة إلى أن كوكب عطارد قد يكون مخبأً تحت سطحه طبقات سميكة من الألماس الصلب.
اكتشاف ألماس
أظهرت دراسة حديثة، نُشرت في مجلة “Nature Astronomy”، أن الظروف الفريدة على كوكب عطارد قد تكون أدت إلى تكوين طبقات عميقة من الألماس. يقول العلماء إن اصطدامات النيازك المستمرة بالكوكب على مدى مليارات السنين قد حولت جزيئات الكربون الموجودة على سطحه إلى ألماس صلب.
عطارد، الذي يُعد أصغر كواكب النظام الشمسي وأقربها إلى الشمس، يتميز بظروف بيئية قاسية. درجات الحرارة على سطحه يمكن أن تصل إلى 800 درجة فهرنهايت (430 درجة مئوية) خلال النهار، وتنخفض إلى -290 درجة فهرنهايت (-180 درجة مئوية) خلال الليل. هذه التباينات الشديدة، بالإضافة إلى تعرضه المستمر للاصطدامات الفضائية، قد تكون العوامل الرئيسية في تكوين الألماس تحت سطحه.
كيف تتكون الألماس على عطارد؟
العمليات التي يُعتقد أنها أدت إلى تكوين الألماس على عطارد تعتمد على وجود الكربون ودرجات الحرارة والضغط الهائلين.
وعند اصطدام النيازك بالكوكب، يمكن أن تتولد درجات حرارة وضغط عاليتين بما يكفي لتحويل الكربون إلى ألماس. هذه الاصطدامات قد تكون شائعة بشكل خاص على عطارد بسبب قربه من الشمس وعدم وجود غلاف جوي يحمي سطحه.
ويقول البروفيسور كيفين كان، الباحث الرئيسي في الدراسة: "اكتشاف الألماس على عطارد يفتح نافذة جديدة لفهمنا لتكوين الكواكب وتطورها. إذا كان الكربون يمكن أن يتحول إلى ألماس بهذه الكميات الكبيرة، فإن ذلك يشير إلى عمليات جيولوجية فريدة تحدث على الكوكب".
كشف جديد حول تكوين الكوكب
على الرغم من غرابة كوكب عطارد، يعتقد العلماء أنه ربما تشكل بنفس الطريقة التي تشكلت بها الكواكب الأرضية الأخرى: من تبريد محيط من الصهارة الساخنة.
وفي حالة عطارد، كان هذا المحيط غنيًا بالكربون والسيليكات. في البداية، تجلطت المعادن داخله، لتشكل نواة مركزية، بينما تبلورت الصهارة المتبقية في الوشاح الأوسط والقشرة الخارجية للكوكب.
ولسنوات، اعتقد الباحثون أن درجة حرارة الوشاح وضغطه على عطارد كانا مرتفعين بما يكفي لتكوين الكربون للجرافيت، والذي، لكونه أخف من الوشاح، طفا على السطح.
لكن دراسة أجريت عام 2019 أشارت إلى أن وشاح عطارد قد يكون أعمق بمقدار 50 كيلومترًا مما كان يُعتقد سابقًا. هذه العمق الإضافي يزيد الضغط ودرجة الحرارة بشكل كبير عند الحدود بين اللب والوشاح، مما يخلق ظروفًا يمكن فيها للكربون أن يتبلور إلى ألماس.
