في هجومٍ وصف بالمرعب، تعرّض يختٌ لهجومٍ شرسٍ من قِبل مجموعة من حيتان الأوركا (الحيتان القاتلة) استمر لساعتين متواصلتين يوم الأربعاء الماضي، ولم ينتهِ إلا بعد أن غرق اليخت، الذي تبلغ قيمته 128,680 دولارًا، في قاع البحر الأبيض المتوسط.
وكان "روبرت باول" (59 عامًا) وطاقمه على بُعد 22 ساعة فقط من رحلتهم التي تستغرق 10 أيام من فيلامورا، البرتغال، إلى اليونان، عندما استهدفت مجموعة الحيتان يخته الذي تبلغ قيمته 100,000 جنيه إسترليني (128,680 دولارًا).
وقال باول، الذي كان من المفترض أن يحتفل بعيد ميلاده على متن اليخت، لوكالة "إس دبليو إن إس": "لم يكونوا يلعبون على الإطلاق، لقد كانوا يعرفون بالضبط ما يفعلونه لقد عرفوا نقاط ضعف القارب، وعرفوا كيفية إغراقه، كان هدفهم الوحيد هو إغراق القارب، وهذا كل شيء".
وحاصرت خمسة من حيتان الأوركا اليخت الشراعي البالغ طوله 39 قدمًا، وتناوبت على تحطيمه في حوالي الساعة 8 مساءً في هجومٍ منسّقٍ شبهه بأول مذبحة ذئاب.
وقال صاحب شركة تكنولوجيا المعلومات إنه شعر بالضربة الأولى في قاع القارب، الذي يحمل اسم "بونوم ويليام"، وافترض أنهم اصطدموا بصخرة.
وتابع باول: "بينما كنت أنظر حول القارب لأرى ما إذا كان بإمكاني رؤية أي شيء - كنتُ أبحر بسرعة 5 إلى 6 عقدات - تعرّض القارب لضربة أخرى. عند الضربة الثانية، نظرتُ إلى مؤخرة القارب، وتمكنتُ من رؤية الشكل الداكن لحوت أوركا في الماء".
وركزت مجموعة الحيتان، التي تضم خمسة أفراد، في البداية على دفة القارب، مما جعله غير قادر على التوجيه بعد حوالي 15 ضربة.
عندها انفصلت حيتان الأوركا وركزت كل واحدة منها على قسمٍ مُحددٍ من بدن القارب، بما في ذلك العارضة والمؤخرة.
وقال باول: "كانوا يدورون حول القارب. كان الأمر أشبه بمشاهدة ذئاب تهاجم فريستها.. كانوا يتناوبون على القدوم - أحيانًا يأتي اثنان في نفس الوقت ويضربان القارب. لذلك كان الأمر مرعبًا للغاية".
واستغرق الأمر ساعة ونصف حتى انهار بدن القارب أخيرًا تحت ضغط الحيتان وانقسم، مما تسبب في تدفق المياه إلى منطقة المعيشة الرئيسية في "بونوم ويليام".
وعلى الرغم من أنهم كانوا على بُعد ميلين فقط من ساحل إسبانيا - وقد استدعى الطاقم المساعدة عبر الراديو بمجرد بدء الهجوم - إلا أن الأمر استغرق ساعتين قبل وصول المساعدة.
ولحسن الحظ، ساعدتهم سفينة إنقاذ إسبانية على مغادرة السفينة المنكوبة، قبل دقائق من غرقها على عمق 130 قدمًا تحت سطح البحر الأبيض المتوسط.
وقال باول، الذي خسر رحلة عيد ميلاده ويخته الفاخر، إنه حاول كل شيء لردع الهجوم، من إلقاء المفرقعات النارية في الماء إلى إيقاف تشغيل المحرك، لكن مجموعة الحيتان كانت مُصرة على إغراق القارب.
وأضاف: "لقد كان هجومًا طويلًا جدًا، وكان عنف الهجوم هو ما أدهشني حقًا".
ويعتقد مالك القارب السابق أن مجموعة الحيتان - التي تضمنت اثنين من صغار الحيتان - قد تكون هي نفسها المسؤولة عن إرهاب رُبابنة آخرين في المياه الأوروبية في السنوات الأخيرة.
وقال باول: "لدي شعور بأن هذه المجموعة مُتخصصة في إغراق القوارب - أعتقد أنهم كانوا يعرفون ما يفعلونه، أنا متأكد من ذلك".
وفي مايو الماضي، أغرقت مجموعة من حيتان الأوركا يختًا بطول 50 قدمًا في المياه المغربية بعد أن اصطدمت به مرارًا وتكرارًا.
كما تدخلت حيتان الأوركا في سباق إبحار العام الماضي عندما واجه قارب يبحر من هولندا إلى إيطاليا مواجهة استمرت 15 دقيقة مع هذه الثدييات.. واضطر الطاقم إلى إنزال أشرعته وإحداث ضوضاء لصدها.
وتشير بعض الدراسات إلى أن حيتان الأوركا تستهدف القوارب من أجل المتعة.
وحذَّر باول من العواقب الوخيمة المحتملة، قائلًا: "إنها مسألة وقت فقط قبل أن يُطلق أحدهم النار على أحد هذه الحيتان القاتلة".
وأضاف: "إن الصراع بين الإنسان والوحش سيزداد سوءًا. لحسن الحظ، لم يكن أي منا في الماء ولم يُصب أحد بأذى. إنها مُجرد مُقامرة ما إذا كانوا سيهاجمونك أم لا".