حث وزير الدفاع السابق السير نيك هارفي رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر على استخدام اتفاقية الدفاع والأمن الموقعة حديثًا مع ألمانيا كأساس لدمج جيش المملكة المتحدة مع جيش الاتحاد الأوروبي.

يرى هارفي، وهو الآن الرئيس التنفيذي للحركة الأوروبية المؤيدة للاتحاد الأوروبي، أن هذه فرصة للمملكة المتحدة لتعزيز تعاونها العسكري مع دول الاتحاد الأوروبي.

يوم الأربعاء، وقع وزير الدفاع جون هيلي اتفاقا تاريخيا مع نظرائه الألمان، مما يمثل خطوة مهمة في إعادة بناء علاقات المملكة المتحدة مع أوروبا بعد خروجها من الاتحاد الأوروبي. وأشاد هيلي بالمعاهدة ووصفها بأنها بداية "علاقة دفاعية جديدة وعميقة" بين بريطانيا وألمانيا تهدف إلى تعزيز الأمن الأوروبي الأطلسي وتحسين كفاءة العمليات المشتركة.

وذكرت وزارة الدفاع: "إدراكًا للحاجة إلى التعاون بشكل أوثق للدفاع عن قيمنا المشتركة"، يتضمن الاتفاق الجديد أولويات مثل تعزيز الصناعات الدفاعية، ومعالجة تحديات الأمن السيبراني، ودعم أوكرانيا.

يتزامن هذا الاتفاق مع جهود المملكة المتحدة لإعادة التفاوض بشأن اتفاق خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مع الاتحاد الأوروبي بشأن التجارة والتعاون. ويعمل وزير الشئون الأوروبية نيك توماس سيموندز على الترتيب لاتفاقية أمنية جديدة مع الاتحاد الأوروبي، والتي بدأت المناقشات بشأنها في مؤتمر حلف شمال الأطلسي الأخير في واشنطن العاصمة. وتهدف هذه المبادرة، بدعم من الرئيس الأمريكي المنتهية ولايته جو بايدن، إلى تعزيز العلاقات الدفاعية للمملكة المتحدة مع الحلفاء الأوروبيين.

في حين أعرب رئيس الوزراء ستارمر عن انفتاحه على الانضمام إلى المزيد من أجزاء التعاون المنظم الدائم (PESCO)، وهو أساس الجيش على مستوى الاتحاد الأوروبي، فإنه يصر على الحفاظ على استقلال الجيش البريطاني. ومع ذلك، فإن المخاوف بشأن التأثير المحتمل لرئاسة دونالد ترامب على الناتو وتكاليف الدفاع المستمرة تدفع إلى المطالبة بتعميق التكامل مع الاتحاد الأوروبي.

يرى السير نيك هارفي أن المملكة المتحدة يجب ألا تقف موقف المتفرج في جهود إعادة تسليح دول الناتو في أوروبا. ويعتقد أن التعاون على مستوى أوروبا أمر بالغ الأهمية لتحقيق الأهداف المالية لحلف شمال الأطلسي وتحسين الكفاءة العسكرية.

يشير هارفي إلى أن البصمة العسكرية للمملكة المتحدة قد تضاءلت بشكل كبير، حيث أصبح عدد الجيش الآن عند أدنى مستوى له منذ الحروب النابليونية. ويؤكد أن التكاليف المشتركة مع حلفاء الاتحاد الأوروبي ضرورية لمعالجة أوجه القصور هذه.

وقال هارفي: "إذا كانت الحكومة البريطانية تريد حقا أن تحافظ على أمن مواطنيها من كل هذه التهديدات، فإن التعاون مع جيراننا الأوروبيين أمر حيوي". وانتقد حكومات المملكة المتحدة السابقة لعدم الحفاظ على شراكات أمنية وثيقة مع أوروبا بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، مشيرا إلى أن إدارة حزب العمال الجديدة تعالج هذه الحاجة بسرعة.

إن الزيارة التي يقوم بها وزير الدفاع هيلي إلى ألمانيا، وفرنسا، وبولندا، وإستونيا تؤكد التزام حكومة المملكة المتحدة بالأمن الأوروبي. وفي فرنسا، التقت هيلي بنظرائها ووجهت الشكر للموظفين البريطانيين على دعمهم في أولمبياد باريس 2024