أثارت التصريحات الأولية للحكومة البريطانية الجديدة بشأن الدفاع مخاوف بين الخبراء حول ما إذا كانت قدرات المملكة المتحدة القتالية في الحرب تحظى بالأولوية وسط التهديدات المتزايدة.

وفقا لسكاي نيوز البريطانية، كان تعهد كير ستارمر الأخير في قمة كبرى لحلف شمال الأطلسي في واشنطن برفع الإنفاق الدفاعي إلى 2.5% من الدخل الوطني، ارتفاعا من ما يزيد قليلا على 2%، يفتقر إلى جدول زمني واضح، الأمر الذي يلقي بظلال من الشك على قوة الالتزام.

تم الإعلان عن مراجعة الدفاع الاستراتيجي

أعلنت الحكومة إطلاق "مراجعة الدفاع الاستراتيجي" الأسبوع المقبل لكنها لم تحدد موعد الانتهاء منها، واكتفت بالوعد بها خلال العام المقبل. وهذا يترك حالة من عدم اليقين بشأن حجم القوات المسلحة وشكلها وميزانيتها في المستقبل، والتي أضعفتها عقود من التخفيضات من جانب كل من إدارات المحافظين والعمال. ومن غير المتوقع أن يتم التوصل إلى أي خطط نهائية قبل الصيف المقبل، على الرغم من المشكلات المعروفة التي يعاني منها الدفاع.

الحلفاء الأوروبيون والتزامات الناتو

وفي الوقت نفسه، سيحث ستارمر الحلفاء الأوروبيين الآخرين على زيادة إنفاقهم العسكري حيث تهدف دول الناتو في أوروبا إلى تقليل الاعتماد على الولايات المتحدة، وهي ضرورة قد تصبح أكثر إلحاحًا إذا أعيد انتخاب دونالد ترامب. ووصف مصدر دفاعي موقف الحكومة بأنه "متناقض"، مشيراً إلى عدم الاتساق في حث أعضاء الناتو على إنفاق 2.5% بينما تؤجل المملكة المتحدة نفسها مثل هذه الالتزامات حتى تسمح الظروف المالية بذلك.

دور جون هيلي وتحدياته

وقد أمضى جون هيلي، وزير الدفاع الجديد، أربع سنوات في الإعداد لهذا الدور، وهو على دراية جيدة بالتحديات والتعقيدات المرتبطة بإعادة بناء القوات المسلحة وضمان قيمة أفضل مقابل المال من ميزانية الدفاع. ومن المرجح أن يكون لديه أفكار حول نتائج المراجعة ويدرك أنه في غياب الاستثمار الفوري والكبير، سوف يكون من الضروري اتخاذ قرارات صعبة لخفض البرامج غير الممولة.

إعادة المراجعة الدفاعية إلى وزارة الدفاع

وسيشرف هيلي على مراجعة الدفاع، والعودة إلى نموذج التسعينيات عندما كان جورج روبرتسون وزيراً للدفاع. ويتناقض هذا النهج مع المراجعات الدفاعية والأمنية الإستراتيجية الأوسع لحكومات المحافظين المتعاقبة، والتي غطت مجموعة واسعة من قضايا السياسة الخارجية والأمن والعلوم والتكنولوجيا في إطار مكتب مجلس الوزراء.

الآثار المترتبة على الاستعداد الوطني

وفي حين أن إعادة السيطرة إلى وزارة الدفاع تسمح بإدخالات أكثر تركيزاً من القوات المسلحة وموظفي الخدمة المدنية الدفاعية، إلا أنها تخاطر بأن تكون ضيقة النطاق للغاية بحيث لا تضمن الاستعداد الوطني الشامل للحرب. تتطلب الصراعات الحديثة جهداً مشتركاً من كل الدول، مع استعداد جميع وزارات الدولة للمساهمة، وهي ضرورة لم تؤخذ بعين الاعتبار منذ الحرب الباردة.

التزام هيلي بالدفاع

وفي بيان مصاحب لإعلانات الدفاع، أكد هيلي التزام الحكومة بالسلامة الوطنية، قائلاً: "الواجب الأول لحكومتنا هو الحفاظ على سلامة البلاد. ولهذا السبب سنزيد الإنفاق الدفاعي ونطلق مراجعة دفاعية استراتيجية للتأكد من أن لدينا القدرات". اللازمة لحماية المملكة المتحدة الآن وفي المستقبل وستحدد المراجعة أيضًا إصلاحات دفاعية لتأمين عمليات شراء أسرع وقيمة أفضل مقابل المال.