قال قائد الجيش الفلبيني، اليوم الخميس، إن الرئيس فرديناند ماركوس جونيور أمر قواته المسلحة بنزع فتيل التوتر في بحر الصين الجنوبي، وذلك بعد تصاعد التوتر مع الصين بشأن مهام إعادة إمداد القوات الفلبينية في المياه الضحلة المتنازع عليها.

وجاءت تعليمات ماركوس بعد أن اتفقت مانيلا وبكين على الحاجة إلى استعادة الثقة لإدارة النزاعات البحرية بشكل أفضل خلال جولة المحادثات التي استضافتها مانيلا يوم الثلاثاء.

لكن هذا لم يمنع الجيش الفلبيني من مطالبة الصين بإعادة الأسلحة النارية التي استولى عليها خفر السواحل التابع لها من أفراد البحرية الفلبينية ودفع نحو مليون دولار كتعويض عن الأضرار التي لحقت بالسفن المشاركة في مهمة إعادة الإمداد الشهر الماضي إلى سفينة سكوند توماس شول.

وقال الجنرال روميو براونر للصحفيين عقب اجتماع القيادة مع ماركوس إنه طلب إعادة سبعة أسلحة نارية.

وطالب الصين بدفع 60 مليون بيزو تعويضا عن الأضرار التي سببتها خلال الحادث.

واتهمت مانيلا خفر السواحل الصيني بصدم السفن البحرية وثقبها عمدا والاستيلاء على أسلحة لتعطيل مهمة إعادة الإمداد في 17 يونيو، مما أدى إلى إصابة بحار فلبيني بجروح خطيرة فقد إصبعه.

وتحتفظ الفلبين بسفينة حربية صدئة يقودها طاقم صغير، والتي جنحت في سفينة سكند توماس شول في عام 1999 لتعزيز مطالباتها البحرية.

وقال براونر إن الجيش يدرس إمكانية تحميل الصين تكلفة إعادة بناء إصبع البحار المصاب.

وتؤكد الصين، التي تدعي أن معظم بحر الصين الجنوبي أراضيها الخاصة، أن تصرفاتها في الممر المائي، وهو قناة رئيسية للتجارة بين آسيا وأوروبا والشرق الأوسط، كانت قانونية ومهنية.

وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية ماو نينغ في مؤتمر صحفي: "على الفلبين أن تتحمل عواقب سلوكها المخالف".

وقالت إن الجانب الفلبيني "كان أول من استفز من خلال نقل الإمدادات بشكل غير قانوني".

وترفض بكين الحكم الصادر عام 2016 عن محكمة التحكيم الدائمة ومقرها لاهاي، والذي قال إن مطالباتها البحرية الموسعة ليس لها أساس قانوني.

وقال براونر إن الجيش الفلبيني قدم للرئيس عدة خيارات بشأن عملياته في بحر الصين الجنوبي، لكنها لن تؤدي إلى تغييرات كبيرة في كيفية تنفيذ عمليات إعادة الإمداد، دون تقديم تفاصيل.

وقال براونر: “الهدف النهائي لا يزال هو أن نكون قادرين على تقديم الإمدادات لقواتنا... أن نكون قادرين على ممارسة حرية الملاحة والتحليق دون تصعيد الوضع الذي نحن فيه بالضرورة”.

وفي نفس المؤتمر الصحفي، قال براونر إن القوات المسلحة الفلبينية ستنسق أيضًا مع عضوة مجلس الشيوخ التي زعمت أنها على علم بخطة صينية لاستهداف بلادها بصواريخ تفوق سرعتها سرعة الصوت.

وأثارت السيناتور إيمي ماركوس، شقيقة الرئيس ورئيسة لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، ضجة في وقت سابق من هذا الأسبوع بمقطع الفيديو الذي نشرته على تيك توك.

ولم تقدم أي دليل على هذا الادعاء.

وقالت وزارة الخارجية الصينية إنها لا تعرف من أين جاءت هذه المزاعم، لكنها أكدت أن بكين تلتزم بسياسة الدفاع الوطني الدفاعية ولا تشكل تهديدا لأي دولة.

وكانت بكين قد أدانت في السابق نشر نظام صاروخي أمريكي متوسط ​​المدى على الأراضي الفلبينية خلال التدريبات العسكرية المشتركة في أبريل ومايو.

وأكد متحدث باسم الجيش أن قاذفة صواريخ تايفون لا تزال منتشرة في الجزر الشمالية للفلبين وسيتم "شحنها" بحلول سبتمبر.

وتسعى مانيلا إلى الحصول على دعم دولي أوسع فيما يتعلق بمطالباتها البحرية، وتسعى إلى إقامة علاقات أوثق مع الدول للدعوة إلى نظام قائم على القواعد يعترف بالقانون الدولي.

وقال براونر إنه يأمل أن يتم التوقيع على اتفاق يسمح لجيشي الفلبين واليابان بزيارة بلديهما خلال اجتماع بين وزيري الدفاع والخارجية في البلدين في الثامن من يوليو.