فى الوقت الذى حبست أوروبا أنفسها، وأصبح الجميع ينتظر يوم الحسم لنتائج الجولة الثانية للانتخابات الفرنسية الأحد المقبل، وذلك وسط مخاوف من سيطرة اليمين المتطرف على الحكم فى باريس بعد نتائج مفاجئة بالجولة الأولى الأحد الماضى، بدأت الأنظار تتجه الآن إلى بريطانيا، والتى هى أيضا على موعد حاسم لإجراء الانتخابات العامة، حيث يستعد الناخبون هناك لإنهاء حقبة حكم المحافظين التي استمرت 14 عامًا، في انتخابات عامة مهمة من المتوقع بالإجماع تقريبًا أن يخسرها رئيس الوزراء ريشي سوناك.

وعلى غرار ما فعل الرئيس الفرنسى، فقد خاض سوناك أكبر مقامرة في رئاسته المضطربة للوزراء عندما دعا إلى التصويت المبكر، ولكنه واجه صعوبة في تحويل استطلاعات الرأى الضعيفة ويبدو على وشك الهزيمة، فإذا انتصر حزب العمال المعارض، كما تشير استطلاعات الرأي الحالية، فسوف يسدل الستار أخيرا على حقبة من حكم المحافظين استمرت 14 عاما، ويبشر بحكومة يسار الوسط بقيادة المحامي السابق كير ستارمر، وأى نتيجة أخرى تعني أن سوناك قد دبر انتصارا صادما يعتقد حتى كثيرون في حزبه أنه بعيد المنال - وسوف يؤدي إلى تمديد المحافظين لسلالتهم السياسية نحو عقد ثالث.

وفيما يلي إجابات لبعض الأسئلة الرئيسية لتلك الانتخابات بحسب تحليل نشرته شبكةCNN الأمريكية.

متى وكيف ستصوت بريطانيا؟

بعد حملة استمرت لأسابيع، ستفتح صناديق الاقتراع في الساعة 7 صباحًا بالتوقيت المحلي يوم الخميس (2 صباحًا بالتوقيت الشرقي)، وستظل مفتوحة حتى الساعة 10 مساءً، ويستطيع البريطانيون الإدلاء بأصواتهم في كل من الدوائر الانتخابية الـ650 في البلاد، لاختيار عضو البرلمان الذي يمثل المنطقة، ويصبح زعيم الحزب الذي يفوز بأغلبية هذه الدوائر رئيساً للوزراء، ويمكنه تشكيل الحكومة، وهذا يعني أن 326 هو الرقم السحري للأغلبية الإجمالية.

وإذا لم تتحقق الأغلبية، فسوف يحتاجون إلى البحث عن المساعدة في مكان آخر، والحكم كحكومة أقلية ــ كما فعلت تيريزا ماي بعد نتيجة متقاربة في عام 2017 ــ أو تشكيل ائتلاف، كما فعل ديفيد كاميرون بعد عام 2010، وللملك دوراً هاماً، وإن كان رمزياً؛ إذ يتعين على الملك تشارلز الثالث أن يوافق على تشكيل الحكومة، وقرار إجراء الانتخابات وحل البرلمان. ولن يعارض الملك أبداً رئيس وزرائه أو يلغي نتائج الانتخابات.

لماذا دعا سوناك إلى إجراء انتخابات؟

وكان من المطلوب من سوناك أن يدعو إلى التصويت بحلول يناير 2025، لكن القرار بشأن موعد القيام بذلك كان من اختصاصه وحده، وكانت مشكلته أنه لم تكن هناك خيارات جيدة، فقد كان متخلفاً بفارق عشرين نقطة في استطلاعات الرأي، ولم يتزحزح العجز عن مستواه منذ أشهر، وحثه البعض على الانتظار حتى وقت لاحق من العام، عندما قد تتحسن الأخبار الاقتصادية السيئة، ولكن من ناحية أخرى، وضع سوناك الكثير من رأس ماله السياسي في تعهده بوقف عبور القوارب الصغيرة إلى المملكة المتحدة من قبل طالبي اللجوء، حيث أقر مؤخرا قانونا مثيرا للجدل لمعالجة بعض المطالبات في رواندا، على الرغم من أنه لم يتم ترحيل أي شخص حتى الآن وقد تنتظر الخطة تحديات قانونية أخرى.

ومن المتوقع أن تشهد أشهر الصيف الأكثر دفئًا عددًا كبيرًا من مثل هذه الرحلات عبر القناة الإنجليزية، مما يضر بركيزة رئيسية من رسالته الانتخابية، وفي نهاية المطاف، بعد ساعات من صدور بعض الأخبار الاقتصادية الجيدة النادرة ــ انخفاض صحي في معدل التضخم من شهر إلى آخر ــ قرر سوناك أن هذا هو الوقت الأقل سوءا لاتخاذ إجراء، ولكن خطابه، الذي ألقاه تحت المطر الغزير خارج داونينج ستريت، حدد لهجة حملة بائسة.

من يتوقع أن يفوز؟

والتوقع شبه العالمي هو أن حزب المحافظين بزعامة سوناك سوف يخسر الانتخابات، وكان حزب العمال متقدمًا في استطلاعات الرأي الخاصة بالانتخابات العامة منذ أواخر عام 2021، وكان هذا التقدم هائلاً طوال الحملة، وقد تقدموا بنحو 20 نقطة في المتوسط، حيث أصبح المحافظون أقرب إلى منافسيهم من حزب الإصلاح البريطاني والديمقراطيين الليبراليين من حزب العمال، وعندما يتم تحويل هذه الأرقام إلى توقعات لعدد المقاعد في البرلمان، فإنها تشير إما إلى فوز مريح لحزب العمال أو فوز ضخم لحزب العمال لدرجة أنه قد يعني هزيمة ساحقة للمحافظين.

وتضررت العلامة التجارية المحافظة بسبب فضيحة بارتيجيت وعدد من الفضائح الأخرى التي أدت إلى زوال رئاسة بوريس جونسون للوزراء، ثم فترة ولاية خليفته ليز تروس التي استمرت ستة أسابيع، والتي أدت أجندتها المالية إلى اضطراب الأسواق، بل إن حملة سوناك غيرت رسالتها في الأسابيع الأخيرة، حيث شجعت المؤيدين بدلاً من ذلك على منع الأغلبية الهائلة لحزب العمال بدلاً من إعادة سوناك إلى داونينج ستريت، وهذا في الأساس بمثابة اعتراف بالهزيمة، ويؤكد ما أشارت إليه استطلاعات الرأي منذ بعض الوقت: إن حزب العمال يسير بثبات على الطريق الصحيح نحو النصر، ولكن حزب العمال يشعر بالقلق إزاء الناس الذين يأخذون النتيجة على أنها أمر مسلم به، وأكدوا في الأيام الأخيرة أن لا شيء سيتم حسمه حتى يتم فرز الأصوات.

كيف سارت الحملة؟

واجه ستارمر وسوناك بعضهما البعض في مناظرتين تلفزيونيتين وجهاً لوجه، كانتا في بعض الأحيان سيئتي المزاج وتضمنتا ادعاءات مثيرة للجدل - وخاصة تأكيد سوناك بأن حزب العمال سيكلف البريطانيين آلاف الدولارات في الضرائب الجديدة، وهو ما استبعده حزب العمال، وكانت حملة حزب العمال تركز على أمور أخرى، حيث ركزت على وعد "التغيير" مع التعهد بتوخي الحذر في التعامل مع شؤون المالية العامة في البلاد، وفي هذه الأثناء، واجه سوناك صعوبة في البقاء على المسار الصحيح؛ وعلى وجه الخصوص، فإن قراره بتأجيل احتفالات الذكرى السنوية لـD-Day تسبب في غضب عارم في الداخل ودفعه إلى الاعتذار.

وقد تم تنظيم مناظرتين تلفزيونيتين مباشرتين؛ في الأولى، تنافس سوناك وستارمر في تعادل متوتر وشخصي في بعض الأحيان، وتم بث المناظرة الثانية في أواخر يونيو، ثم يوم الخميس الرابع من يوليو، سوف يصوت البريطانيون بين الساعة السابعة صباحاً والعاشرة مساءً بالتوقيت المحلي، وبمجرد إغلاق صناديق الاقتراع، سوف يتم فرز الأصوات، وعادة ما يتم الإعلان عن الفائز في الساعات الأولى من صباح يوم الجمعة.

من هو كير ستارمر؟

منافس ريشي سوناك على السلطة هو زعيم حزب العمال كير ستارمر، الذي من المرجح أن يصبح رئيس وزراء بريطانيا الجديد في يوليو، وكان ستارمر محاميا محترما في مجال حقوق الإنسان ثم شغل منصب المدعي العام الأعلى في بريطانيا، وقد دخل عالم السياسة في وقت متأخر من حياته. أصبح نائبا عن حزب العمال في عام 2015 وبعد أقل من خمس سنوات أصبح زعيم الحزب، بعد فترة قضاها وزيرا لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي خلال فترة خروج بريطانيا المطولة من الاتحاد الأوروبي.

وقد ورث ستارمر حزبا يعاني من أسوأ هزيمة انتخابية منذ أجيال، لكنه أعطى الأولوية لإصلاح ثقافته - مواجهة أنصار اليسار السابق لزعيم الحزب جيريمي كوربين، والاعتذار علناً عن فضيحة معاداة السامية المستمرة منذ فترة طويلة والتي شوهت مكانة المجموعة لدى الجمهور، وقد حاول جونسون أن يفرض نفسه على الساحة السياسية البريطانية، ويصفه أنصاره بأنه زعيم مبدئي وجاد يركز على معالجة القضايا النظامية التي تواجه بريطانيا. لكن معارضيه، سواء على يسار حزبه أو على يمين الطيف السياسي، يقولون إنه يفتقر إلى الكاريزما والأفكار، ويتهمونه بالفشل في وضع رؤية طموحة وواسعة النطاق للأمة.

من هو الآخر الواقف؟

لا يملك سوى سوناك أو ستارمر فرصة واقعية لتولي منصب رئيس الوزراء، ولكن خططهما قد تتعطل على يد عدد من الأحزاب الأصغر، وقد أعلن نايجل فاراج، الزعيم اليميني الشعبوي الذي يقود حركة الإصلاح في المملكة المتحدة، أنه سيترشح للانتخابات في وقت مبكر من الحملة - وكان قد رفض ذلك في السابق، من أجل مساعدة حملة الرئيس السابق دونالد ترامب في الانتخابات الأمريكية هذا الخريف - وساعد دخوله المجموعة على انتزاع دعم حزب المحافظين.

انتقد فاراج سجل سوناك في التعامل مع قضية الهجرة، واقتربت مجموعته من المحافظين في العديد من استطلاعات الرأي. والتمسك بهذا المستوى من الدعم في يوم الانتخابات قد يؤدي إلى هزيمة المحافظين مرة واحدة في العمر في صناديق الاقتراع، وفي هذه الأثناء، وبينما يهاجم فاراج سوناك من اليمين، نجح الديمقراطيون الليبراليون، وهم مجموعة وسطية مؤيدة لأوروبا، في تقليص الدعم للمحافظين في الأجزاء الجنوبية الثرية من إنجلترا.

ونظرا لمكانة حزب العمال في استطلاعات الرأي، فإن ستارمر أكثر استعدادا لخوض المعركة ضد مجموعات أخرى. ففي شمال الحدود، سيسعى إلى إنهاء هيمنة الحزب الوطني الاسكتلندي على صناديق الاقتراع، مستفيدا من فترة صعبة في تاريخ الحزب الحديث، حيث شهد استبدال زعيمين في غضون عام واحد فقط، ولكنه سيحتاج إلى أن يضع في اعتباره الحزب الأخضر، الذي تحداه من اليسار ونجح في جذب بعض الأصوات الليبرالية الأصغر سنا نتيجة لذلك، وفي الانتخابات المحلية الأخيرة، كانت هناك أدلة أيضاً على أن موقف حزب العمال من حرب إسرائيل ضد حماس في غزة أضر بالحزب في المناطق ذات الأغلبية المسلمة.

ما هي القضايا التي ستحسم الانتخابات؟

الإجابة على هذا السؤال سوف تساهم إلى حد ما في تحديد الفائز في الليلة، فهل يستطيع كير ستارمر أن يمنح بريطانيا التغيير الذي تريده بشدة؟، فقد كان حزب العمال عنيدًا في محاولته تعريف الانتخابات باعتبارها استفتاءً على 14 عامًا من حكم المحافظين، مستغلًا التعب العام من الحزب الذي أنتج خمسة رؤساء وزراء في تلك الفترة وأشرف على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، والاقتصاد المتعثر وسلسلة من فضائح الفساد.

وعلى وجه الخصوص، تحدث ستارمر كثيرًا عن تكاليف المعيشة التي تضرب الأسر البريطانية، وحالة هيئة الخدمات الصحية الوطنية في البلاد التي تعاني من زيادة عدد الموظفين وإرهاقهم، وعلى النقيض من ذلك، حاول سوناك التركيز على الهجرة ــ لم ينجح تعهده بـ"وقف القوارب" بعد، لكن سياسته الرائدة في رواندا أصبحت على الأقل قانونا. كما حاول إقناع الناخبين بأن الاقتصاد قد تحسن، ولا يمكنه المجازفة بتغيير الحكم.

متى سنعرف النتائج؟

وبمجرد فتح صناديق الاقتراع يوم الخميس، يُحظر على وسائل الإعلام في بريطانيا مناقشة أي شيء من شأنه أن يؤثر على التصويت، ولكن التصويت الثاني سيتوقف، وسوف يتم نشر استطلاعات الرأي التي تحدد مسار الليلة، ويتوقع الاستطلاع الذي أجرته شركة إبسوس لصالح هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) وشبكة آي تي ​​في (آي تي ​​في) وشبكة سكاي توزيع مقاعد البرلمان الجديد، وقد كان دقيقاً للغاية في الماضي.

ويتم إحصاء النتائج الحقيقية طوال الليل؛ وعادة ما تتضح معالم المساء بحلول الساعة الثالثة صباحا بالتوقيت المحلي (العاشرة مساء بالتوقيت الشرقي يوم الخميس)، وغالبا ما يكون رئيس الوزراء الجديد ــ إذا كان هناك رئيس وزراء ــ في منصبه بحلول الظهر، ولكن الأمور قد تستغرق وقتا أطول إذا كانت النتيجة متقاربة، أو إذا وصلت المقاعد الرئيسية إلى المرحلة النهائية، وعلى أية حال، فإن عملية التسليم والتسليم المفاجئة للسلطة سوف تتم بحلول نهاية الأسبوع، وهو ما يترك للحكومة الجديدة بضعة أسابيع للعمل على التشريعات الرئيسية قبل عطلة البرلمان في الصيف.