في اكتشاف أطلق عليه العلماء اسم "مدينة الموتى"، تم الكشف عن مقبرة قديمة تضم أكثر من 300 مقبرة للمومياوات في مصر.

وبحسب تقرير نشره موقع "نيويورك بوست"، أمضى علماء الآثار خمس سنوات في التنقيب بموقع كان يقع على تل بالقرب من ضريح آغا خان الثالث الحديث. وتمتدّ المقابر على مساحة 270 ألف قدم مربع، وتتوزع على 10 مصاطب.

وفي الآونة الأخيرة، اكتشف فريق من الباحثين الدوليين 36 مقبرة جديدة في الموقع، يعود تاريخها إلى حوالي 900 عام، بين القرن السادس قبل الميلاد والقرن التاسع الميلادي. وتحتوي كل مقبرة على رفات ما بين 30 إلى 40 شخصًا.

ووفقًا لـ أيمن عشماوي، رئيس قطاع الآثار المصرية بالمجلس الأعلى للآثار، فإن 30-40٪ من الرفات تعود لأطفال ومراهقين، تُوفي الكثير منهم بسبب أمراض معدية واضطرابات أخرى مهددة للحياة، بما في ذلك فقر الدم والسل وأمراض الأعضاء.

وتقود باتريزيا بياشينتيني، عالمة الآثار بجامعة ميلانو، فريقًا من الباحثين لاكتشاف المزيد عن مدينة أسوان القديمة، التي كانت مركزًا تجاريًا هامًا ومحجرًا للجرانيت وموقعًا عسكريًا على الضفة الشرقية لنهر النيل، تأسست منذ حوالي 4500 عام.

وقالت بياشينتيني لصحيفة "ديلي ميل" في بيان: "لقد كان اكتشافًا مذهلاً حقًا، وفريدًا من نوعه في مصر. لقد غطّى شعب أسوان التل بالمقابر. إنها أشبه بمدينة الموتى".

أطلق على المدينة المعروفة الآن باسم أسوان في البداية اسم "سّوينيت"، ولاحقًا "سوان" - وهو اسم يُترجم إلى "السوق" - حيث شهد المركز التجاري تجارًا ومستوطنين من أقاصي إفريقيا وأوروبا.

وقالت بياشينتيني: "كانت أسوان نقطة عبور منذ الأزل. كان الناس يأتون من الشرق إلى الغرب. جاء الناس إلى هنا لأنها كانت الحدود، وكانت المنتجات تصل من الجنوب إلى أسوان ومن ثم تتوزع في كل مكان آخر".

تم التعرف على "مدينة الموتى" لأول مرة في عام 2019 أثناء اكتشاف مقبرة واحدة تحتوي على مومياوات لطفلين، وبعد ذلك بوقت قصير، تم العثور على والديهما المحتملين، وفقًا لفحوصات التصوير المقطعي.

كشف كل تنقيب لاحق عن عشرات المقابر الأخرى، وقدم المزيد من الأدلة حول مجتمع غير مستكشف عاش منذ أكثر من 2000 عام.

كشف التنقيب الإضافي أيضًا أن الجثث دُفنت وفقًا للطبقة الاجتماعية، حيث دُفنت النخب، مثل رفات قائد عام أسوان، في مقابر في قمة التل.

وكثيرا ما احتوت مقابر ذوي المكانة الاجتماعية المختلفة على هدايا طقسية قُدمت للموتى، بما في ذلك الفخار والمنحوتات الخشبية.

وسيتم إرسال المومياوات الأكثر حفظًا إلى المتاحف للحفظ والعرض على المدى الطويل، بينما سيتم دراسة المومياوات الأخرى وإعادتها إلى مكانها .

وقالت بياشينتيني لصحيفة "ديلي ميل": "هذا هو مثواهم الأخير. نكشف عن قصتهم، ثم نعيدهم ونغلق القبر. بالنسبة لي، كان هذا أمرًا مهمًا منذ البداية".