أعلنت شركة WestJet، ثاني أكبر شركة طيران في كندا، عن إلغاء 407 رحلات جوية، مما أثر على 49 ألف مسافر، وذلك بعد أن أعلن اتحاد عمال الصيانة عن دخوله في إضراب.

وقالت نقابة ميكانيكي الطائرات إن أعضاءها بدأوا إضرابهم مساء الجمعة الماضي بسبب "عدم رغبة شركة الطيران في التفاوض مع النقابة"، مما جعل الإضراب أمرًا لا مفر منه.

وجاء الإضراب المفاجئ، الذي أثر على الرحلات الدولية والمحلية، بعد أن أصدرت الحكومة الفيدرالية أمرًا وزاريًا للتحكيم الملزم يوم الخميس، وجاء ذلك بعد أسبوعين من المناقشات المضطربة مع النقابة حول صفقة جديدة.

وقالت شركة WestJet إنها ستواصل إيقاف طائراتها عن العمل حتى يوم الأحد لعطلة نهاية الأسبوع الطويلة التي تبلغ ذروتها في كندا يوم الاثنين.

وتمتلك شركة الطيران حوالي 200 طائرة، وتقول إنها ستشغل حوالي 30 طائرة بحلول مساء الأحد.

وألقى أليكسيس فون هونسبروخ، الرئيس التنفيذي لشركة الطيران، باللوم في هذا الوضع بشكل مباشر على ما وصفه بأنه "نقابة مارقة من الولايات المتحدة" تحاول شق طريقها في كندا.

وقال فون هونسبروخ إنه، فيما يتعلق بشركة الطيران، فقد انتهت المفاوضات مع النقابة بمجرد أن أحالت الحكومة النزاع إلى التحكيم الملزم.

وقال: "هذا يجعل الإضراب سخيفًا تمامًا لأن سبب قيامك بالإضراب هو أنك بحاجة إلى ممارسة الضغط على طاولة المفاوضات".. "إذا لم تكن هناك طاولة مفاوضات، فلا معنى لذلك، ولا ينبغي أن يكون هناك إضراب."

وأضاف أن النقابة رفضت عرضًا لعقد كان سيجعل ميكانيكي شركة الطيران "الأعلى أجراً في البلاد".

وأشارت لجنة تفاوض النقابة، في تحديث لأعضائها، إلى أمر صُدر عن مجلس علاقات العمل الكندي لا يحظر صراحةً أي إضرابات أو إغلاقات أثناء قيام المحكمة بالتحكيم.

وقال شون ماكفي، مهندس صيانة طائرات WestJet الذي كان يشارك في الاعتصام في مبنى الركاب رقم 3 بمطار تورونتو بيرسون الدولي، إن الإضراب هو محاولة لإجبار شركة الطيران على العودة إلى "مفاوضات قائمة على الاحترام".