يخضع كريج ويليامز، مساعد مقرب من رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك، حاليًا للتحقيق من قبل لجنة المقامرة بعد أن راهن بمبلغ 100 جنيه إسترليني على توقيت الانتخابات العامة، قبل أيام فقط من الإعلان الرسمي.

[[system-code:ad:autoads]]

أكد ويليامز، الذي يشغل منصب السكرتير الخاص الرئيسي لسوناك والنائب عن مونتغمريشاير منذ عام 2019، أنه قام بالرهان مع لادبروكس وذكر أنه سيتعاون بشكل كامل مع التحقيق.

بدأ الجدل عندما وضع ويليامز الرهان في 19 مايو، باحتمال 5/1، قبل ثلاثة أيام من إعلان سوناك أن الانتخابات العامة ستجرى في 4 يوليو. وقد أثار هذا الحادث مخاوف داخل حزب المحافظين، الذي يتخلف بالفعل عن حزب العمال بحوالي 20 نقطة في استطلاعات الرأي.

[[system-code:ad:autoads]]

شدد ويليامز على نيته التحلي بالشفافية، قائلاً: "لقد قمت بإثارة الفوضى في الانتخابات العامة منذ بضعة أسابيع. وقد أدى ذلك إلى بعض الاستفسارات الروتينية وأؤكد أنني سأتعاون بشكل كامل مع هذه الاستفسارات. لا أريد أن يكون الأمر كذلك". إلهاء عن الحملة كان يجب أن أفكر في شكلها."

أوضحت لجنة المقامرة أن استخدام المعلومات السرية للحصول على ميزة غير عادلة في الرهان يمكن أن يشكل جريمة غش بموجب المادة 42 من قانون المقامرة، وهي جريمة جنائية.

ويأتي هذا التحقيق في وقت حرج بالنسبة لسوناك، الذي أطلق مؤخرًا بيانًا يعد فيه بتخفيضات ضريبية تزيد قيمتها عن 17 مليار جنيه إسترليني. وقد واجهت المقترحات انتقادات من داخل حزب المحافظين ومن الاقتصاديين الذين شككوا في جدوى الخطط المالية.

ووصف جوناثان أشوورث، مسؤول صرف الرواتب في حزب العمال، هذه المزاعم بأنها "غير عادية تمامًا"، مما يشير إلى أنها تشير إلى قضايا سوء السلوك المستمرة داخل حزب المحافظين. ويأتي ذلك بعد سلسلة من الاستقالات والإجراءات التأديبية ضد أعضاء البرلمان من حزب المحافظين بسبب مزاعم مختلفة عن سوء السلوك قبل حل البرلمان في مايو.

اعترف حزب المحافظين بالتحقيق، مشيرًا إلى أنها مسألة شخصية تخص ويليامز وامتنع عن الإدلاء بمزيد من التعليقات بينما تجري لجنة المقامرة تحقيقها.