لقي رائد الفضاء الأمريكي السابق ويليام أندرس، مصرعه في حادث مأساوي، جراء سقوط طائرته في البحر.

وذكرت قناة "كيه. سي. بي. كيو"، أن أندرس، وهو من سكان مقاطعة سان خوان، كان يقود طائرة قديمة يملكها ذات محرك واحد تابعة للقوات الجوية من طراز تي-34 منتور، عندما سقطت قبالة ساحل جزيرة جونز، وهي جزء من أرخبيل جزر سان خوان شمالي سياتل.

ووثقت كاميرا أحد المتواجدين قبالة جزر سان خوان في واشنطن، طائرة أندرس البالغ من العمر 90 عاماً، تتمايل في السماء قبل أن تهوى مباشرة نحو البحر.

وحسب وكالة "أسوشيتد برس" الأمريكية، أكد ابنه اللفتنانت كولونيل المتقاعد بالقوات الجوية جريج أندرس وفاته، قائلاً إن الحادث المفجع دمر الأسرة.

وأضاف: "لقد كان طيارًا عظيمًا، سنفتقده بشدة".

وكان رائد الفضاء الراحل ضمن مهمة أبولو 8، إذ اشتهر بالتقاطه صورة "شروق الأرض" من الفضاء في عام 1968، والتي أظهرت كوكب الأرض على شكل رخام أزرق مظلل.

وأكد أندرس، وهو لواء متقاعد، أن الصورة كانت أهم مساهماته في برنامج الفضاء إلى جانب التأكد من عمل وحدة القيادة ووحدة الخدمة في أبولو 8.

إلى ذلك، تعد صورة "شروق الأرض" أول صورة ملونة لكوكب الأرض من الفضاء، وواحدة من أهم الصور في التاريخ الحديث لتغييرها الطريقة التي ينظر بها البشر إلى الأرض.