تتجاوز درجات الحرارة داخل بعض زنازين السجون في جنوب الولايات المتحدة الامريكية، عادة 120 درجة مئوية في أشهر الصيف، وكثيراً ما يلجأ النزلاء في هذه المرافق إلى شرب مياه المرحاض للتبريد، وفي تكساس وحدها، يمكن أن يُعزى ما لا يقل عن 14 حالة وفاة في السجون سنويًا إلى الحرارة الشديدة.

[[system-code:ad:autoads]]

تلك تفاصيل كارثة السجون فى أمريكا، والتى كشفها تقرير نشرته صحيفة “بوليتيكو” الأمريكية، ورغم أن هناك حلا سهلا – وإن كان مكلفًا – وهو تركيب مكيفات الهواء، ولكن السياسيين في جميع أنحاء الجنوب المحافظ أحجموا مراراً وتكراراً عن صرف عشرات الملايين من الدولارات لتحسين ظروف السكان الذين لا يحظون إلا بالقليل من التعاطف العام من ناخبيهم، وقد تعثرت الجهود الأخيرة في كل من تكساس وفلوريدا لتخصيص تمويل كبير لمعالجة هذه القضية بسبب مقاومة المشرعين.

[[system-code:ad:autoads]]

ثلاثة أرباع سجون فلوريدا بلا مكيفات هواء

وكانت النتيجة النهائية لهذا التعنت السياسي، أن الغالبية العظمى من المرافق تظل بدون تكييف في العديد من الولايات، وما يقرب من ثلاثة أرباع سجون فلوريدا تفتقر إلى مكيفات الهواء، وفقا لسكرتير إدارة الإصلاحيات في فلوريدا ريكي ديكسون، وأكثر من ثلثي أسرة سجن تكساس لا تحتوي على تكييف هواء في جميع أنحاء المرافق اعتبارًا من عام 2024، كما أن العديد من السجون في جورجيا وألاباما بدون تكييف هواء كامل.

ويقول النزلاء وحراس السجن إن الظروف الحارقة ليست غير إنسانية فحسب، بل تجعل المرافق أكثر خطورة على الجميع.

ويقول إيدي فوردهام، والذي قضى ثلاثة عقود في سجون فلوريدا بعد إدانته بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى: "الرجال والنساء الذين يُسجنون في هذه الأوضاع، حيث تكون أجسادهم ساخنة، ولا يمكن أن تبرد، يشعرون بالإحباط، إنهم يغضبون من أنفسهم ومن بعضهم البعض، والضباط غاضبون من أنفسهم ومن بعضهم البعض".

مشرعون يمارسون جريمة ضد الإنسانية

ومن المرجح أن تصبح الظروف أكثر اضطرابا مع ارتفاع درجات الحرارة بشكل مطرد، وتقول النائبة عن ولاية أريزونا، أناليس أورتيز، وهي ديمقراطية عملت في لجنة مراقبة السجون المستقلة بالولاية: "نسمع الكثير من الناس يقولون: "إذا لم يتمكنوا من قضاء الوقت، فما كان عليهم ارتكاب الجريمة"، وأثناء حديثها ودعوتها إلى إضافة تكييف الهواء إلى المرافق تضيف: "هذه العقلية محبطة حقًا بالنسبة لي، إنه أمر يؤدي إلى نتائج عكسية للغاية، فإن بعض زملائي لا يعتبرون ذلك أولوية".

وكانت ولاية تكساس، على وجه الخصوص، في قلب الصراع الدائر حول تكييف الهواء لنزلاء الولاية، فالميزانية الأخيرة التي كانت ستوفر 545 مليون دولار لتبريد سجون تكساس، والتي صاغها مجلس النواب في الولاية، لقيت حتفه من قبل مجلس الشيوخ.

وذكرت صحيفة “تكساس تريبيون” أن ميزانية ولاية تكساس خصصت في نهاية المطاف 85.7 مليون دولار على مدى العامين الماليين المقبلين من أجل "الصيانة المؤجلة" التي تشمل تكييف الهواء وترقيات أخرى مثل إصلاحات السقف والسياج الأمني ​​وتحسينات مياه الصرف الصحي، إلى جانب مبلغ إضافي قدره 89 مليون دولار للإصلاحات الرئيسية، ولكن، مجتمعة، لا يزال المال يمثل ثلث المبلغ الذي كان مجلس النواب سيخصصه للتكييف على وجه التحديد.

طهي شخص ما حتى الموت

رفع سجين يُدعى بيرنهاردت تيد الثاني دعوى قضائية في محكمة فيدرالية ضد إدارة العدالة الجنائية في تكساس الصيف الماضي بعد إصابته بسكتة دماغية على الأرجح بسبب الحرارة، وفقًا للشكوى، وتشير الدعوى إلى أن السجناء يشربون مياه المراحيض للتبريد ودرجات حرارة تتجاوز 120 درجة داخل السجون.

وجاء في الشكوى: "إذا كان طهي شخص ما حتى الموت لا يرقى إلى مستوى العقوبة القاسية وغير العادية، فلا شيء كذلك".

ومن المقرر عقد جلسة استماع في 27 يونيو للنظر في اثنين من الاقتراحات المعلقة. وتسعى الولاية إلى رفض القضية، بينما يطالب تيدي بإصدار أمر قضائي أولي يجبر ولاية تكساس على الحفاظ على درجات حرارة تتراوح بين 65 و85 درجة في السجون، وتواجه سجون فلوريدا مشاكل تتجاوز بكثير الافتقار إلى تكييف الهواء.

من بين ما يقرب من ستة عشرات من المرافق الإصلاحية والملاحق، تم بناء ثلثها في الثمانينيات والتسعينيات مع القليل من التحديثات المتسقة، وفقًا لتقرير صدر عام 2019 من مكتب تحليل سياسات البرامج والمساءلة الحكومية.

خطط تم تعطيلها

وبحسب الصحيفة الأمريكية، فقد استأجرت الهيئة التشريعية للولاية شركة استشاريةKPMG في عام 2022 لتقييم جدوى السجون، وإنشاء خطة مدتها 20 عامًا للتحديثات.

في جميع الخيارات الثلاثة التي اقترحتها شركةKPMG، سيتعين على الدولة إنفاق ما يزيد على 5 مليارات دولار لبناء مرافق جديدة وتجديد المرافق القديمة، وفي إطار تلك الميزانية التي تقدر بمليارات الدولارات، ضغط المستشارون للحصول على 582 مليون دولار لتركيب أجهزة تكييف الهواء في جميع السجون.

وقد قوبل ذلك بمعارضة من سناتور الولاية الجمهوري جوناثان مارتن، الذي اقترح بدلاً من ذلك توجيه نصف مليار دولار لتعزيز رواتب موظفي السجون لزيادة معدل الاحتفاظ بهم، وقال مارتن إنه لم يكن على علم بأي مشكلات تتعلق بالصحة أو السلامة داخل نظام السجون عندما يتعلق الأمر بـAC، وأضاف: "ما هو الدافع وراء تكييف الهواء؟ إنها أموال كثيرة، فهل يستحق الأمر الاستثمار، إذا لم يكن هناك أي إصابات أو وفيات في فلوريدا؟".

لا يزال اقتراحKPMG النهائي يوفر خيار "التحديث" بقيمة 582 مليون دولار لإضافة مكيفات الهواء، ويدرج بشكل مباشر مبلغ 7.6 مليون دولار لنظام التدفئة والتهوية وتكييف الهواء الجديد في موقع واحد باعتباره حاجة "لصيانة رأسمالية فورية"، وقد خصص المشرعون 100 مليون دولار لصيانة وإصلاح السجون، ولكن لم يتم تخصيص أموال للتكييف.