في 8 أبريل المقبل ، عندما يسرع ظل القمر المركزي بأكثر من 1500 ميل في الساعة (2400 كيلومتر في الساعة) عبر أمريكا الشمالية ليسبب كسوفًا كليًا للشمس، سيكون المشهد الناتج فريدًا من نوعه وجزءًا من دورة متقدمة.

سيكون مسار ظل القمر المظلم عبر وجه الأرض ضيقًا، بعرض 115 ميلاً (185 كيلومترًا) فقط، وسيعبر أجزاء من المكسيك والولايات المتحدة وكندا في مسار لا يتكرر أبدًا عبر القارة، ويستمر لمدة 100 دقيقة .

فقط من داخل هذا المسار سيشهد المشاهدون ظلامًا أثناء النهار، وانخفاض درجات الحرارة وسلوك الحيوانات الليلية - وفقط من داخل هذا المسار سيكون من الممكن النظر إلى إكليل الشمس الجميلة المكسوفة بالكامل بالعين المجردة.

(ملاحظة: لا تنظر مباشرة إلى الشمس في أي وقت آخر غير الكلية دون ارتداء نظارات كسوف شمسي معتمدة.)

بالنسبة لمعظم من يعيشون في مسار الظل ستكون هذه تجربة تحدث مرة واحدة في العمر، لكن كسوف الشمس هي نتاج نمط طويل الأمد يتكرر على نطاقات زمنية أكبر بكثير من عمر الإنسان.

جميع كسوف الشمس تأتي في عائلات تسمى ساروس، كل 223 دورة قمرية - مدارات القمر حول الأرض - يسقط ظل قمر شبه مطابق على سطح الأرض لإحداث كسوف، وفقًا لناسا، يعمل هذا على 6585.3 يومًا، أو 18 عامًا، 11 يومًا، 8 ساعات.

ويعتبر الكسوف الكلي للشمس في 8 أبريل هو جزء من ساروس 139، والذي كان مسؤولًا عن كسوف كلي للشمس عبر إفريقيا قبل 18 عامًا و 11 يومًا و 8 ساعات، في 29 مارس 2006.

بعد 18 عامًا و 11 يومًا و 8 ساعات على وجه التحديد بعد 8 أبريل 2024 - في 20 أبريل 2042 - سيحدث نفس ساروس كسوفًا كليًا للشمس في آسيا.

ومع ذلك، تضمن هذه الساعات الثماني أن مسارًا مشابهًا للكلية سيعود إلى نفس جزء من العالم كل تكرار رابع. تسمى هذه الفترة التي تبلغ بالضبط 669 دورة قمرية - أو 54 عامًا و 33 يومًا - بالإكسليجموس.

لذلك، فإن نفس الميكانيكا السماوية التي ستسبب الكسوف الكلي للشمس في 8 أبريل أنتجت كسوفًا كليًا للشمس في أمريكا الشمالية في 7 مارس 1970.

حدث مسار الظل هذا قليلاً إلى الشرق، وألقى بالمكسيك والولايات المتحدة (فلوريدا وجورجيا وكارولينا الجنوبية وكارولينا الشمالية وماساتشوستس) وكندا (نيوفا سكوتيا ونيوفاوندلاند) تحت ظل القمر. بعد 8 أبريل، ستزور أمريكا الشمالية مرة أخرى في 11 مايو 2078، حيث ستشهد المكسيك والولايات المتحدة (لويزيانا ، ميسيسيبي ، ألاباما ، فلوريدا ، جورجيا ، ساوث كارولينا ، نورث كارولينا ، فرجينيا) الكلية.