تشير الدراسات إلى أن هناك أكثر من 30 ألف كويكب يسلكون مسارات قريبة من الأرض. وبينما يعتبر بعضها صخور ضخمة قد تصطدم بكوكبنا، هناك أيضًا صخور صغيرة تعرف بالقمران الصغيران وتتحرك بسلام بجانب الأرض.

في مقال نشر على موقع لايف ساينس، تحدث العالم الفلكي ريتشارد بينزل، الذي يعمل في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، عن القمرين الصغيرين وكيف يمكن لهذه الصخور الصغيرة أن تساعد البشرية في تحقيق أول رحلة لها إلى المريخ.

[[system-code:ad:autoads]]

استخدم ريتشارد بينزل خبرته التي امتدت لأكثر من خمسة عقود في دراسة هذه الصخور.

كسوف الشمس على المريخ.. كيف تمكنت ناسا من توثيق هذه اللحظة ؟

نسكن كوكب المريخ في هذا التوقيت.. تفاصيل

وتحدث عن فوائد القمران الصغيران كوجهات مثالية لاستكشاف الفضاء بين الكواكب. يعتبر الوصول إلى القمرين الصغيرين سهلاً بفضل التحريك البسيط. وتوفر هذه الصخور فرصة لاختبار التكنولوجيا وتقييم كيفية استخدام الموارد والفضاء لتعزيز استكشاف الإنسان.

ومن خلال القمران الصغيران أو الموارد الموجودة في الفضاء، يمكن تجاوز هذا القيد الذي يفرضه استخدام الوقود المطلوب للإطلاق من الأرض.

ويرى بينزل أن التحدي التكنولوجي التالي هو إثبات تطوير الموارد في الفضاء. ترغب شركات مثل SpaceX وربما وكالة ناسا في بدء اختبار تعبئة الوقود في الفضاء حيث يكون لديك مركبة فضائية.

ولكن هناك صاروخ آخر يطلق خزان وقود تقريبًا ومن ثم تعبئة مركبتك الفضائية من ذلك الوقود.

ويعتقد بينزل أن القمرين الصغيرين قد يلعبان دورًا حاسمًا في مستقبل الاستكشاف البشري للفضاء وتحقيق رحلة إلى المريخ. فإذا تمكنا من تطوير تقنيات استخراج الموارد في الفضاء، فإن ذلك سيفتح آفاقًا جديدة للاستكشاف الفضائي وتطور الحضارة البشرية نحو أن تصبح كائنًا بين الكواكب.