تم اكتشاف غابة منغروف متحجرة عمرها 23 مليون سنة مختبئة في بنما (دولة في أمريكا الوسطى).وتشير الحفريات المكتشفة إلى أن وسط بنما كان ذات يوم موطنًا لغابة منغروف شاسعة تم الحفاظ عليها عندما دفنها التدفق الطيني البركاني قبل 23 مليون سنة.

وكشفت دراسة جديدة أنه تم اكتشاف غابة منغروف قديمة بها أشجار يصل ارتفاعها إلى 130 قدمًا في جزيرة بارو كولورادو (BCI).وتقع الجزيرة في بحيرة جاتون الاصطناعية في بنما، والتي تعبرها آلاف السفن كل عام أثناء إبحارها عبر قناة بنما.

[[system-code:ad:autoads]]

كانتBCI تشكل ذات يوم جزءًا من المناظر الطبيعية الجبلية التي أصبحت مغمورة جزئيًا في عام 1913، عندما قام المهندسون ببناء سد على نهر تشاجريس لبناء القناة، وتم وضعها جانبًا كمحمية طبيعية في عام 1923.

أما اليوم، تعد الغابات الاستوائية فيBCI من أكثر الغابات الاستوائية كثافة.

الانفجار البركاني هو السبب

وقالالمؤلف المشارك في الدراسة كارلوس جاراميلو، الجيولوجي في معهد سميثسونيان للأبحاث الاستوائية في بنما أنه"لم نتخيل أبدًا أن الخشب الأحفوري سيكون موجودًا فيBCI" نظرًا للعديد من العلماء الذين قاموا بمسح الجزيرة على مدار القرن الماضي "فلم يبلغ أحد عنهم".

إن الحفريات "يصعب تمييزها عن أي شجرة أخرى متحللة في الغابة" لأنها تبدو مثل جذوع الأشجار المتعفنة، بحسب موقعLive Science.

وقال جاراميلو إنه على الرغم من مظهرها، إلا أن حفريات أشجار المانغروف محفوظة بشكل مذهل. وذلك لأن الانفجار البركاني دفن الأشجار منذ حوالي 23 مليون سنة خلال عصر الميوسين المبكر (منذ 23 مليون إلى 5.3 مليون سنة)، مما أدى إلى إبطاء التحلل وتجميد المناظر الطبيعية في الوقت المناسب.

وقام الباحثون بفحص 121 عينة من الخشب المتحجر التي كانت مكشوفة في جدول صغير فيBCI، ووجدوا أن 50 منها تنتمي إلى نوع غير معروف سابقًا، أطلقوا عليه اسمSonneratioxylon barrocoloradoensis.

كما تشبه الأنواع الأحفورية المكتشفة حديثًا أشجار المانجروف التي تنمو في جنوب شرق آسيا؛ وأسترالاسيا، وهي منطقة تضم أستراليا ونيوزيلندا وبعض الجزر المحيطة بها.