نفذ جيش الاحتلال الإسرائيلي، اليوم الخميس، أكبر غارة له على قطاع غزة منذ هجوم حماس في 7 أكتوبر، فيما قال إنها محاولة لتمهيد الطريق لغزو نهائي للقطاع.

وفقا للتقرير الذي نشرته وول ستريت جورنال، يتعرض رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو لضغوط داخلية لشن هجوم بري في غزة. وافقت، إسرائيل على طلب من الولايات المتحدة لتأجيل غزوها البري لغزة حتى يتمكن البنتاجون من وضع دفاعات جوية في المنطقة لحماية القوات الأمريكية.

[[system-code:ad:autoads]]

قال المتحدث باسم الجيش الإسرائيلي دانييل هاجاري إن الغارة التي استمرت ساعات يوم الخميس على غزة كانت جزءًا من الاستعدادات للمراحل التالية من القتال وتحييد العقبات أمام التوغلات المستقبلية. وأضاف أنه لم يصب أي جندي إسرائيلي خلال الغارة.

قال هاجاري إن الغارات على غزة تهدف جزئيا إلى معرفة من تم احتجازه كرهينة ومن مات من بين المفقودين. قام بتحديث عدد الرهائن المعروفين الذين ما زالوا محتجزين لدى حماس إلى 224، مقارنة بالرقم السابق البالغ 222. وتم إطلاق سراح أربعة رهائن في الأيام الأخيرة.

ذكرت إذاعة الجيش الإسرائيلي الرسمية أن غارة يوم الخميس كانت أوسع غزوة برية في غزة منذ بداية الحرب.

أظهرت لقطات نشرها الجيش الإسرائيلي يوم الخميس طابورًا من الدبابات وعربات المشاة القتالية يدخل غزة. عملت الدبابات على أرض مفتوحة، دون أن يخرج الجنود من مركباتهم ودون أي مقاومة ظاهرة.

وصف عوزي ديان، النائب السابق لرئيس أركان قوات الدفاع الإسرائيلية ومستشار الأمن القومي، الغارة بأنها نوع من التدريبات في ساحة المعركة الحقيقية للجنود الإسرائيليين الذين كانوا يتدربون بالقرب من الحدود مع غزة، ورسالة إلى كل من الإسرائيليين وحماس. أن الهجمات البرية أو الغزو الكامل يمكن أن يحدث في أي وقت.

قال ديان إن الغارة ستساعد أيضا في تمهيد الطريق في المرة القادمة التي توغل فيها القوات الإسرائيلية داخل غزة.

قال دان حالوتس، رئيس أركان الجيش الإسرائيلي السابق، في مقابلة مع راديو الجيش يوم الخميس، إن إسرائيل بحاجة إلى إعطاء الأولوية لتحرير الرهائن، حتى على حساب تأخير الغزو البري.

قال حالوتس إن الجيش الإسرائيلي يمكنه مواصلة ضرب حماس من الجو، وإرسال القوات فقط عندما لا يكون هناك خيار آخر. وقال: لمجرد أن الجنود جاهزون الآن لا يعني أننا بحاجة إلى استخدامهم.

ويشن الجيش الإسرائيلي غارات جوية على غزة منذ السابع من أكتوبر وتحذر الأمم المتحدة ومنظمات الإغاثة من تفاقم الأزمة الإنسانية في غزة، حيث نزح حوالي 1.4 مليون شخص – أي أكثر من نصف إجمالي السكان – من منازلهم.

كما تم إجلاء مئات الآلاف من الإسرائيليين من منازلهم بالقرب من غزة والحدود مع لبنان، وذلك بسبب الهجمات المستمرة التي يشنها حزب الله.

رفضت إسرائيل، بدعم من واشنطن، مطالب وقف إطلاق النار من الأمم المتحدة والعديد من الدول، مع تزايد عدد القتلى في غزة. وقالت وزارة الصحة الفلسطينية يوم الخميس إن 7028 شخصا، من بينهم 2913 طفلا، قتلوا في غزة.

كررت لين هاستينغز، منسقة الأمم المتحدة للشؤون الإنسانية في الأراضي الفلسطينية، يوم الخميس، قلق الوكالة بشأن مطالبة إسرائيل بأن ينتقل سكان شمال غزة إلى جنوب القطاع، مشيرة إلى استمرار الغارات الجوية حتى في تلك المناطق.

قالت هاستينغز: "بالنسبة للأشخاص الذين لا يستطيعون الإخلاء فإن التحذيرات المسبقة لا تحدث أي فرق، لا يوجد مكان آمن في غزة."