تعد منطقة ألتيبلانوأكثر بقعة مشمسة على وجه الأرض هي في صحراء أتاكاما ، وهي هضبة قاحلة بالقرب من جبال الأنديز في تشيلي تستقبل قدرًا كبيرًا من أشعة الشمس مثل كوكب الزهرة.
في حين أن هذه الرقعة المشمسة ، التي تقع على ارتفاع 13،120 قدمًا (4000 متر) تقريبًا ، تكون باردة وجافة بشكل طبيعي ، فإنها تتعرض لأشعة الشمس أكثر من الأماكن القريبة من خط الاستواء أو على ارتفاع أعلى ، وفقًا لدراسة نُشرت في 3 يوليو في مجلة Bulletin of the American Meteorological Society.
وتعد صحراء أتاكاما خاصة لعدة أسباب، لإنها أقدم صحراء على وجه الأرض ، وأكثرها جفافاً خارج القطبين وربما أوضح مكان لمشاهدة سماء الليل.
يتميز ألتيبلانو التشيلي أيضًا بإشعاعه الشمسي ، أو ناتج الطاقة الضوئية المنبعثة من الشمس إلى الأرض. قاس العلماء الرقم القياسي العالمي عند الهضبة عند 2177 واط لكل متر مربع.
للمقارنة ، يبلغ مستوى الإشعاع في الجزء العلوي من الغلاف الجوي للأرض حوالي 1360 واط لكل متر مربع ، وفقًا للدراسة.