رفع مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي، أسعار الفائدة، اليوم الأربعاء، بمقدار ربع نقطة، في محاولة لمجابهة التضخم المرتفع بشدة، ومعالجة المخاطر على الاستقرار المالي.

وحسب صحيفة "نيويورك بوست" الأمريكية، تعد هذه خطوة محورية أظهرت عزم البنك المركزي الأمريكي على معالجة التضخم على الرغم من الفوضى الأخيرة في القطاع المصرفي الأمريكي.

وفي قرار منتظر بشدة، رفعت اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة التي تحدد سعر الفائدة سعرها القياسي بنسبة 0.25% - إلى نطاق من 4.75% إلى 5% - في ختام اجتماع مجلس الاحتياطي الفيدرالي.

وقالت اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة في بيان: "النظام المصرفي الأمريكي سليم ومرن"، مضيفة أنه "من المرجح أن تؤدي التطورات الأخيرة إلى شروط ائتمانية أكثر صرامة للأسر والشركات وأن تؤثر على النشاط الاقتصادي والتوظيف والتضخم".

وكان مستثمرون واقتصاديون يتوقعون على نطاق واسع زيادة أسعار الفائدة بمقدار ربع نقطة - أو حتى توقف مؤقت - وسط اضطرابات في القطاع المصرفي، وانهيار بنك وادي السيليكون وبنك سيجنتشر في نيويورك في أكبر إخفاقات للبنوك الأمريكية منذ الأزمة المالية لعام 2008.

وكان مدير صندوق التحوط بيل أكمان والملياردير إيلون ماسك من بين أولئك الذين طالبوا الاحتياطي الفيدرالي بوقف الزيادات مؤقتًا - أو حتى خفض أسعار الفائدة - لتجنب المزيد من الصدمات للاقتصاد.

وحث آخرون، مثل وزير الخزانة السابق لاري سمرز، الاحتياطي الفيدرالي على الاستمرار في المسار ورفع أسعار الفائدة على الرغم من الاضطرابات.

وتعد هذه الزيادة التاسعة على التوالي في سعر الفائدة للاحتياطي الفيدرالي خلال التضييق السريع للسياسة النقدية خلال العام الماضي.

من جانبه، قال جيروم باول، رئيس الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي، إن النظام المصرفي في الولايات المتحدة سليم وآمن ومرن، وإن أموال المودعين في أمان.

وأضاف: "سنواصل المراقبة عن كثب ومستعدون لاستخدام كل الأدوات حتى يظل النظام المصرفي آمنا وسليما".

وقد اضطر باول وزملاؤه إلى التفكير في أزمة القطاع المصرفي الأمريكي حتى مع بلوغ التضخم 6٪ - أعلى بكثير من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪.

وقبل أيام فقط من انهيار البنوك، حذر باول من أن الاحتياطي الفيدرالي سيحتاج إلى رفع أسعار الفائدة أعلى مما كان متوقعًا في السابق لخفض الأسعار.

وفي حين أن رفع أسعار الفائدة هو الأداة الرئيسية لمجلس الاحتياطي الفيدرالي لمكافحة التضخم، إلا أنه يزيد أيضًا من الضغط على الشركات من خلال جعل مدفوعات الفائدة وأشكال الاقتراض أكثر تكلفة.