بينما يخترق الحفار البقايا المحطمة لمنزل آخر في شمال غرب سوريا الذي يسيطر عليه المتمردون، يستطلع عبد القادر عبد الرحمن الركام على أمل اكتشاف الأشخاص الذين - رغم كل الصعاب - قد لا يزالون على قيد الحياة تحتها.
انضم مدير المدرسة السابق إلى الخوذ البيضاء في عام 2022 كطبيب ، وقد انجذب إلى مهمتها الإنسانية من خلال حرب استمرت 12 عامًا وقسمت سوريا إلى كانتونات تسيطر عليها جماعات مسلحة متنافسة.
الزلزال المميت الذي وقع يوم الاثنين - الذي قتل حتى الآن أكثر من 2000 شخص في الجيب الذي يسيطر عليه المتمردون وأكثر من 3500 في المجموع في جميع أنحاء سوريا - أجبره على القيام بدور أكثر مباشرة في البحث والإنقاذ.
وقال لرويترز 'نعمل منذ خمسة أيام' ، ولم يعد إلى منزله ولم ير أسرته منذ ذلك الحين. 'نحن نجيب على جميع مكالمات المساعدة'.
واضاف 'عندما نخرج شخصًا على قيد الحياة ، فإننا ننسى كل الآلام والإرهاق وكل ما يحدث لنا ... هدفنا هو إنقاذ الناس من هذا الدمار'.
تأسست في عام 2014 ، المجموعة - المعروفة رسميًا باسم الدفاع المدني السوري - نالت الثناء في الغرب على عملياتها الجريئة لانتقاء الناس من بين أنقاض المباني التي دمرتها الحكومة السورية والقصف الروسي.
وينحدرون من المجتمع ، وهم يحسبون الخبازين والصيادلة والمهندسين من بين أعضائهم ويعملون في مناطق خارج سيطرة الحكومة في المناطق التي تسيطر عليها الجماعات الإسلامية المتمردة التي تعرضت لضربات جوية وقصف عنيف.
يقولون إنهم فقدوا مئات المتطوعين على مر السنين - بما في ذلك أربعة في الزلزال - لكنهم أنقذوا آلاف الأشخاص ، وهو ما أكسبهم الثناء في الغرب ، الذي يوفر أيضًا جزءًا كبيرًا من تمويلهم.
نكبة
قال إسماعيل عبد الله ، رئيس المركز الإعلامي للتنظيم في سرمدا بإدلب ، إنه حتى سنوات من الرد على القصف الجوي لم تؤهلهم بشكل كامل للحجم الهائل للأضرار التي خلفها الزلزال.
واضاف 'هناك فرق شاسع بين الكارثة الطبيعية التي واجهناها وبين القصف في الماضي. القصف كارثي .. لكن حجم المأساة والدمار وعدد المواقع المتضررة لم يتجاوز 10 أو 20 موقعا في أي وقت'.
لكنه قال إن الزلزال ترك في وقت واحد أكثر من 100 موقع في شمال غرب سوريا بحاجة إلى اهتمامهم الفوري.
وقوبل الحجم الهائل للكارثة بقليل من المساعدة من المجتمع الدولي ، الذي تبرع بالمال لكنه أرسل القليل من المساعدات المادية ولم يرسل أيًا من المعدات الثقيلة اللازمة لإنقاذ الأرواح في الأسبوع منذ الزلزال.
ادعاء لم ترد عليه الأمم المتحدة
واتهم رائد الصالح ، مؤسس الجماعة ، الذي باع معدات كهربائية قبل الحرب، الأمم المتحدة بالفشل في استجابتها للأزمة ، وهو ادعاء لم ترد عليه الأمم المتحدة.
قال اثنان من الدبلوماسيين الإقليميين إن الدعم الدولي للمنطقة كان محدودًا لكونها منطقة صراع خارج سيطرة الحكومة ، وعدم الارتياح للفصيل الحاكم في المنطقة الذي له صلات بالقاعدة.
وقالت منظمات إغاثة إنها تواجه مشاكل أمنية في المنطقة ، بينما قال مبعوث الاتحاد الأوروبي إلى سوريا إنه من 'الظلم على الإطلاق' اتهام الاتحاد الأوروبي بالفشل في تقديم المساعدة الكافية.
حرب وسائل الإعلام
عالقون في وسط الصراع ، يقول أعضاء الخوذ البيضاء إنهم عاملون إنسانيون محايدون. يقولون على موقعهم على الإنترنت إنهم يتلقون تمويلًا من حكومات بما في ذلك الولايات المتحدة وفرنسا وألمانيا وقطر.
رفضها الرئيس السوري بشار الأسد وداعموها، بما في ذلك روسيا ، ووصفوها بأنها أدوات دعائية مدعومة من الغرب ووكلاء للمتمردين الذين يقودهم متطرفون ، حتى زعموا أنهم نفذوا عمليات إنقاذ.
هذه المزاعم - التي تقول الجماعة إنها جزء من حملة تضليل تهدف إلى تشويه سمعتها - قادت الخوذ البيضاء إلى إنشاء عملية إعلامية مصقولة للفت الانتباه إلى محنة أولئك الذين يعيشون في المنطقة.
وقال عبد الله في مركز سرمدا الإعلامي 'كل هذا جعلنا نبذل مزيدًا من الجهد في المراقبة والمتابعة ونشر (المحتوى)' ، بينما عمل عشرات الأشخاص على تنزيل ونشر الصور التي يتم جلبها من الميدان.
وقال إن المتطوعين الذين يقومون بغربلة الأنقاض وهم يرتدون ستراتهم الصفراء وخوذاتهم البيضاء ذات العلامات التجارية يرافقهم دائمًا أعضاء آخرون يحملون كاميرات.
مع انتهاء عمليات الإنقاذ ، يتحول عمل المجموعة إلى المهمة القاتمة والمحبطة المتمثلة في استعادة الموتى وإزالة الأنقاض.
وقال عبد الرحمن مسعف الخوذ البيضاء: 'سنواصل العمل حتى نخرج آخر شخص من تحت الأنقاض'.