أصبحت مسألة الاهتمام بالبيئة على رأس أولويات الحكومات خاصة في الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة الأمريكية، مع حملات من أشخاص نشطاء للتوعية بأهمية الحفاظ على البيئة، مع التحذير من استخدام الأكياس البلاستيكية في محلات البقالة ، والنصح باستخدام كميات أقل من رذاذ الأيروسول الجوي، ولهذا السبب أصبح صانعو السيارات يستخدمون المزيد من المواد المعاد تدويرها في تصنيع مركباتهم.
لا يعتبر تصنيع المركبات هو النشاط الأكثر مراعاة للبيئة - فالانبعاثات الكربونية والكثير من النفايات الأخرى تعتبر من العوامل الأساسية وجزء لا يتجزأ من عملية صناعة السيارات كمنتجات ثانوية للعملية. نتيجة لذلك ، أصبح المزيد من صانعي السيارات يتعهدون رسميا بجعل مصانعهم ومقراتهم خالية من مكبات النفايات، مع التحول للطاقة النظيفة والمواد المستدامة المعاد تدويرها، جنرال موتورز و فورد و نيسان و بي إم دبليو و سوبارو من بين الأسماء الكبيرة التي غيرت تصنيعها لتقليل كمية النفايات.
أصبحت خلال الآونة الأخيرة السيارات أكثر اخضرارًا وصديقة للبيئة أيضًا ، وتقريبًا تستخدم كل المركبات الجديدة نوعًا من المواد المعاد تدويرها أو المحتوى القابل للتحلل. على سبيل المثال ، تقوم شركة جنرال موتورز بتجميع زجاجات المياه من مركز Renaissance ومركز وارن التقني وجمعية أوريون ومصانع الصوان وتحويلها إلى المواد المستخدمة لعزل الصوت في Equinox الجديدة. تقوم فورد بشيء مماثل وتستخدم أيضًا النايلون المعاد تدويره للعديد من المكونات الموجودة أسفل غطاء المحرك بما في ذلك أغطية منظف الهواء ومراوح المحرك وأغطية المروحة وصمامات درجة حرارة نظام التدفئة والتهوية وتكييف الهواء وغطاء المحرك وغطاء الكامات وعلب الكربون.
تشبه زجاجات المياه المعاد تدويرها التوفو (الجبن النباتي مصنوعة من حليب الصويا) من المواد الشائعة المستخدمة في صناعة السيارات ويسهل إعادة تدويرها، تجدها في العديد من التطبيقات، مثل نسيج المقاعد في العديد من سيارات "فورد"، بما في ذلك فورد Fusion و فورد Focus وفورد F-150 ، كلها مقاعد مصنوعة باستخدام زجاجات المياه.
في الواقع ، وفقًا لفورد ، يتم استخدام ما يقرب من 22 زجاجة مياه بلاستيكية سعة 16 أونصة لسيارة واحدة من فورد فيوجن ؛ يتم استخدام ما يقرب من 39 زجاجة من هذا القبيل للمقاعد في فورد Fusion S و SE ؛ ويتم استخدام ما بين 63 و 110 من هذه الزجاجات في فورد F-150 ، اعتمادًا على الطراز. عند الحديث عن التوفو ، فإن حشوة وسائد المقاعد مصنوعة أيضًا من فول الصويا.
استثمرت شركة Ford في الحد من تأثيرها البيئي لدرجة أنها أصبحت تنتج التكيلا لتطوير مواد بلاستيكية حيوية أكثر استدامة يمكن استخدامها في الأجزاء الداخلية للمركبة والمكونات الخارجية، حيث تعتقد شركة فورد الأمريكية أن هذا المركب يمكن أن يقلل من وزن السيارة ويقلل من استهلاك الطاقة ، مع تقليص استخدام البتروكيماويات وتقليل تأثير إنتاج السيارة على البيئة.
قالت ديبي ميليوسكي ، القائدة الفنية الأولى لدى فورد موتورز، في قسم أبحاث الاستدامة: "في فورد ، نهدف إلى تقليل تأثيرنا على البيئة، ونحن كعلامة تجارية رائدة في مجال الاستدامة ، نقوم بتطوير أبحاث وتقنيات جديدة لاستخدام المواد والألياف المهملة بكفاءة ، مع تقليل استخدام البتروكيماويات والحفاظ على الوزن الخفيف لمركباتنا لتحقيق الاقتصاد في استهلاك الوقود لأقصى حد ممكن"
في حين أن شركة فورد تعمل على استخدام التيكيلا ، تقوم تويوتا بعمل أبحاثها والتركيز على المواد المستدامة مع الاعتماد على نوع آخر من البلاستيك الحيوي الحلو في سياراتها المستخرج من قصب السكر. تُستخدم هذه المادة العضوية القابلة للتحلل في مجموعة واسعة من مكونات السيارة بما في ذلك مادة تصنيع المقاعد وخزان المبرد ، وكلها تعتمد على معالجة قصب السكر ، بدلاً من الزيت مثل البلاستيك التقليدي. في الواقع ، كانت شركة صناعة السيارات اليابانية رائدة في فن استخدام البلاستيك الحيوي في السيارات في عام 2010 عندما استخدمت مع لكزس CT 200h هذا البلاستيك الصديق للبيئة في بطانة صندوق الأمتعة الخلفي.
تستخدم BMW أيضًا الألياف النباتية في سياراتها خاصة مع موديل بي إم دبليو i3 التي تتميز بوجود العديد من المواد العضوية في سيارتها. صُنعت لوحة القيادة وحواف الأبواب من ألياف طبيعية متجددة، بينما تتميز السيارة أيضًا بالجلد الطبيعي المدبوغ. يوجد أيضًا خشب أوكالبتوس ذو مسام مفتوحة ، والذي تحصل عليه الشركة البافارية من الغابات المعتمدة من قبل Forest Stewardship Council. تقدر BMW أن حوالي ربع المساحة الداخلية في i3 مصنوعة من مواد خام قابلة للتحلل ومستدامة وبلاستيك معاد تدويره. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن إعادة تدوير 95 % من i3.
على الجانب الآخر يستخدم المنافسون الألمان مرسيدس وأودي الورق المعاد تدويره في سياراتهم ، حتى أن شركة هيونداي الكورية لصناعة السيارات تستخدم مزيجًا بلاستيكيًا من الصخور البركانية في أعمدة السقف.