وصل فريق من المتخصصين في وكالة ناسا الأمريكية إلى قاعدة بايكونور الفضائية التي تديرها روسيا في كازاخستان، للمشاركة في رحلة فضائية حسبما ذكرت وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس.
وتأتي الزيارة استعدادًا للرحلة القادمة إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) التي يشارك فيها رائد الفضاء الأمريكي فرانك روبيو والمقرر لها يوم الأربعاء المقبل.
وقال روسكوزموس في بيان: 'وصل الوفد الأمريكي إلى بايكونور للمشاركة في الاستعدادات لأول رحلة لتقاسم المقاعد على متن مركبة الفضاء سويوز - هؤلاء هم ممثلو ناسا وأقارب رائد الفضاء فرانك روبيو'.
وشارك الوفد بالفعل في إطلاق مركبة الفضاء Soyuz-2.1a على منصة إطلاق Cosmodrome.
ومن المقرر أن ينطلق الصاروخ باتجاه محطة الفضاء الدولية يوم الأربعاء المقبل على متنه روبيو بالإضافة إلى رواد الفضاء الروس سيرجي بروكوبييف ودميرتي بيتلين.
الرحلة القادمة هي أول عملية في إطار برنامج تقاسم المقاعد، الذي وافقت عليه موسكو وواشنطن في وقت سابق من هذا العام على الرغم من العلاقات المتدهورة باستمرار بين البلدين، والتي زادت تعقيدًا بسبب الصراع المستمر بين روسيا وأوكرانيا.
وتم التوصل إلى اتفاق تقاسم المقاعد التاريخي في يوليو ، بالتزامن مع رحيل رئيس الفضاء الروسي ديمتري روجوزين، الذي حل محله يوري بوريسوف في تعديل حكومي.
ومن المتوقع أن تتم الرحلة الثانية في إطار برنامج تقاسم المقاعد في وقت لاحق من هذا الخريف ، حيث تحلق البعثة على متن مركبة فضائية أمريكية من طراز Crew Dragon، ومن المتوقع أن تشمل الرحلة آنا كيكينا ، المرأة الوحيدة في قائمة رواد الفضاء النشطين في روسيا.