البوتاسيوم هام للصحة والمناعة

البوتاسيوم ثالث المعادن فى الجسم، و يتواجد 98% منه داخل الخلايا نفسها. البوتاسيوم ضروري لعمل جميع الخلايا بشكل طبيعي. البوتاسيوم مهدئ للأعصاب، وهو هام للأعصاب والقلب والشرايين والعضلات وتوازن الأحماض داخل الجسم. يساعد البوتاسيوم التمثيل الغذائى للاستفادة المثلى من الغذاء وتوليد الطاقة.  

يساهم البوتاسيوم فى توزيع وتنظيم السوائل في الجسم واستقرار الماء داخل الدم والأنسجة. ينظم البوتاسيوم اتزان التفاعلات الحمضية والقلوية داخل الدم ويحد من الحموضة الناشئة عن استهلاك اللحوم، ويساعد فى بناء البروتينات والنشويات، وهو هام جدًا للنمو. 
يلعب البوتاسيوم دوراً هاماً في تحفيز تحفيز النشاط العصبي. المستويات العالية من البوتاسيوم تسمح لمزيد من الأكسجين بالوصول إلى الدماغ، وبالتالي تحفيز النشاط العصبي وزيادة القدرة المعرفية. 
أثناء الحمل، إلى جانب الصوديوم ، يساعد البوتاسيوم في الحفاظ على ضغط دم صحي. يمكن أن يسبب انخفاض البوتاسيوم أثناء الحمل آثارًا ضارة خطيرة.  

انخفاض البوتاسيوم أثناء الحمل ليس شائعًا، و نظرًا لاحتواء مجموعة متنوعة من الأطعمة على هذا المعدن المهم ، فإن انخفاض البوتاسيوم غالبًا ما يكون نتيجة القيء أو الإسهال المزمن أو الشديد ، أو بسبب استخدام بعض مدرات البول.
يفقد الإنسان البوتاسيوم عند الإفراط في تناول المياه الغازية، والقيء الشديد أو الإسهال، وزيادة التعرق ،وإدرار البول، والإكثار من ملح الطعام سواء فى الأطعمة أو الطرشى والمخلل أو المشروبات الصناعية، وعند تناول بعض الأدوية مثل مركبات الثيوفيللين والكورتيزونات. 

يسبب نقص البوتاسيوم ارتفاع ضغط الدم.  

يُعد ارتفاع ضغط الدم أحد عوامل الخطر الرئيسية للإصابة بالسكتات الدماغية، لذا فليس من المستغرب أن يرتبط ارتفاع مستوى البوتاسيوم أيضًا بانخفاض معدل حدوث السكتة الدماغية.كما يسبب نقص البوتاسيوم ارتخاء العضلات وعضلة القلب والأمعاء ،والتعب ،والإرهاق، والإعياء، والصداع، وانخفاض مستوى السكر فى الدم مسبباً العرق والصداع والتعب والعصبية والارتعاش، واضطرابات ضربات القلب، والشد العضلى، والضعف العضلي، والقشعريرة، وبرودة الأطراف، والإمساك نتيجة قلة حركة الأمعاء، وقلة الشهية، والقيء أو الغثيان، وصعوبة التكيف مع التوتر. 
قد يرتبط انخفاض البوتاسيوم بمستويات عالية من هرمونات الغدة الدرقية. 
الشلل الدوري السمي الدرقي هو حالة تؤدي إلى لحظات من ضعف العضلات والشلل لدى الأشخاص الذين لديهم مستويات مرتفعة من هرمونات الغدة الدرقية. يتسبب هذا النوع من فرط نشاط الغدة الدرقية في انخفاض مستويات البوتاسيوم. يحدث ضعف العضلات أو الشلل الناجم عن انخفاض البوتاسيوم عادة في الكتفين والفخذين وعادة ما يستمر ما بين ثلاث ساعات ويوم كامل. يسبب فرط نشاط الغدة الدرقية أيضًا العصبية والتهيج وزيادة التعرق والأرق، عادة ما يتم إعطاء هرمونات الغدة الدرقية البديلة بعد الجراحة لمنع هرمونات الغدة الدرقية من الانخفاض إلى ما دون المستويات الطبيعية.
يجب الحذر عند تناول مرضى الكلى أو السكري أو أمراض القلب أو قرحة المعدة مكملات البوتاسيوم. تشمل مخاطر زيادة البوتاسيوم اضطراب المعدة، الحساسية. تشمل علامات الجرعة الزائدة من البوتاسيوم ضعف العضلات، والشلل، وعدم انتظام ضربات القلب، والارتباك، والإحساس بالوخز في الأطراف، وانخفاض ضغط الدم، والغيبوبة، وعدم انتظام ضربات القلب.
تشمل مصادر البوتاسيوم الطبيعية المشمش، الموز، الكانتالوب، الكيوى، الفاصوليا، البرتقال، اليوسفى، البطاطا، البطاطس، السبانخ، عش الغراب، الطماطم، شوربة الخضراوات، البنجر، الخس، الفول السوداني، البقول، العنب، التمر، الحبوب، السالمون، الدجاج، المكسرات، وجنين القمح. للاحتفاظ بالبوتاسيوم ينبغى نقع الخضروات في الماء، أو غليها لفترة طويلة، كذلك يجب الإقلال من ماء الطبخ والحرص على تناوله بأكمله.