بات الشرق الأوسط على بعد ساعات قليلة من بدء زيارة الرئيس الأمريكي جو بايدن الأولى للمنطقة، التي تعج بالملفات الكبرى كتداعيات الحرب بين روسيا وأوكرانيا على الطاقة في العالم و"خطة السلام" الأمريكية وملف برنامج إيران النووي.

وفي تقرير لصحيفة "بوليتيكو" الأمريكية، كان لدى بايدن خطط مختلفة للعمل في الشرق الأوسط لكن التطورات لم تكن مواتية لها.

وقالت إن بايدن أمضى الأشهر الـ18 الماضية في تجاهل المنطقة بشكل أساسي - وهو بعيد كل البعد عن الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي استمتع بالتودد إلى إسرائيل والمملكة العربية السعودية لأغراض سياسية داخلية ولمواجهة إيران.

سعى بايدن إلى التقليل من أهمية الشرق الأوسط حتى لا يخوض في مشاكل مستعصية مثل التوسط في حل الدولتين بين الإسرائيليين والفلسطينيين. وفي إشارة إلى أنه كان يخطط لسلوك نفسه بشكل مختلف عن أسلافه، تعهد أيضا بإنهاء التودد المعتاد مع المملكة العربية وأصدرت تصريحات عدائية تجاه الرياض أثناء حملته الانتخابية.

وأضاف التقرير: لكن على مدى الأشهر القليلة الماضية، تغير الموقف، بطرق خفية وغير دقيقة. والآن خلص بايدن وفريقه إلى أنه يجب عليهم تعزيز وجود واشنطن في الشرق الأوسط حتى لا تملأ الصين وروسيا حفرة بحجم أمريكا، حتى يمكن إبقاء طهران بعيدا، وحتى يمكن أن يصمد وقف إطلاق النار في اليمن، وربما علاقات أفضل بين المسؤولين في تل أبيب والرياض .

ثم هناك تلك المسألة الحرجة المتمثلة في الحاجة إلى مساعدة المملكة العربية السعودية للحفاظ على تدفق النفط بعد تضاؤل تدفق الصنبور من قبل روسيا في أعقاب غزو أوكرانيا.

إنه ليس الشرق الأوسط الذي أراده بايدن. ولكن عندما يهبط هناك هذا الأسبوع، ستكون الرحلة التي سيحصل عليها – رحلة مليئة بالفرص ولكنها أيضا حقل ألغام للرئيس الأمريكي، كما يعلم فريقه.

قال مسؤول أمريكي كبير لبوليتيكو ، الذي تحدث مثل الآخرين بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة رحلة حساسة بحرية:"من الأفضل لنا أن نكون حاضرين، حتى لو كان ذلك مؤلما".

ويقول مسؤولون أمريكيون وإسرائيليون، فضلا عن خبراء، إنه ليس هناك ما يضمن أن الرياض ستفتح صنبور النفط. وأي شيء يحققه الرئيس يمكن أن تطغى عليه الانتقادات الشرسة المعارضة لتوجه إدارته في واشنطن.

لكن هذا قد ينتهي به الأمر إلى أن يكون الثمن الذي يتعين عليه دفعه. ويقول مسؤولون أمريكيون إن وجود بايدن سيظهر التزام أمريكا بتطبيع إسرائيل للعلاقات مع الدول العربية، وينهي حالة الجمود مع السعودية. وكلاهما مطلوب للولايات المتحدة لمواجهة إيران بشكل أكثر فعالية، والحفاظ على وقف هش لإطلاق النار في اليمن، ومكافحة الإرهاب، وبناء الوحدة ضد حرب روسيا غير المبررة في أوكرانيا.

في مقال رأي نشرته صحيفة واشنطن بوست يوم السبت، أوضح بايدن سبب توجهه إلى المملكة العربية السعودية والمنطقة بشكل عام.

وكتب:"سأسافر إلى الشرق الأوسط لبدء فصل جديد وأكثر طموحا من مشاركة أمريكا هناك. كان ذلك محددا بقدر ما حصل عليه الرئيس".

وعلى الرغم من أنه سيجتمع مع الحكومة الإسرائيلية في القدس المحتلة، إلا أنه سيجتمع مع رئيس الوزراء المؤقت يائير لابيد بعد انهيار حكومة هشة، مما يدفع إسرائيل إلى الاستعداد لانتخابات خامسة في أقل من أربع سنوات.

وسيتوجه بايدن بعد ذلك إلى الضفة الغربية لإجراء محادثة مع رئيس السلطة الفلسطينية محمود عباس، على الرغم من أن حل الدولتين قد مات تقريبا، ولم تجر السلطة الفلسطينية انتخابات منذ عام 2006 خوفا من الخسارة أمام حماس.

يوم الجمعة، سيهبط في جدة لحضور اجتماع لمجلس التعاون الخليجي، وهو عبارة عن مجموعة من المستبدين الذين سيستمعون إلى مناشدات بايدن لتعزيز أمن الطاقة. وبعد ذلك سيكون لديه جلسة ثنائية مع العاهل السعودي الملك سلمان بن عبد العزيز.

قال جون ألترمان، مدير برنامج الشرق الأوسط في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في واشنطن العاصمة:"قليل من الناس يتوقعون العديد من المخرجات الملموسة. هذه الرحلة هي محاولة لتوسيع النطاق، ولكن ليس بشكل عميق".

وتابعت الصحيفة أنه "ستكون هناك بعض الإعلانات: 100 مليون دولار للمستشفيات الفلسطينية وربما اتفاق تسمح بموجبه المملكة العربية السعودية لشركات الطيران الإسرائيلية بالتحليق فوق مجالها الجوي. وقد يكون هناك أيضا نقاش حول نظام دفاع جوي متكامل في الشرق الأوسط من شأنه أن يضم إسرائيل والدول المجاورة التي تعمل في انسجام تام لإحباط الصواريخ الإيرانية"، لكن هذا التحالف قد تم نفي مخططه المتداول في تقارير إعلامية من عدة أطراف.

قال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي للصحفيين الأسبوع الماضي:"لقد عملنا بجد شديد عبر مجموعة كاملة من العلاقات، وما إذا كان ذلك دبلوماسيا، سواء كان اقتصاديا، وبالتأكيد من منظور أمني وعسكري، لمحاولة إحداث بعض التغييرات هناك". وأشار على وجه التحديد إلى وقف إطلاق النار الذي توسطت فيه الأمم المتحدة في اليمن، والذي ادعى أنه لم يكن ليحدث دون تدخل أمريكي عميق، والقتال المستمر ضد داعش، ودعم المقاتلين الذين يقودهم الأكراد في سوريا، ومهمة تقديم المشورة والمساعدة للقوات العراقية.

في البداية، كان من المقرر إضافة السفر إلى الشرق الأوسط إلى بداية رحلة بايدن إلى ألمانيا وإسبانيا لحضور قمتين في نهاية يونيو، لكن مساعدين أعربوا عن قلقهم بشأن تمديد رحلة دولية شاقة للرئيس البالغ من العمر 79 عاما إلى أكثر من عشرة أيام. ثم اتخذ قرار بفصل الرحلات، مما أدى إلى إرسال بايدن إلى حرارة الشرق الأوسط المكونة من ثلاثة أرقام في منتصف يوليو.

ومع ذلك، إذا تحسنت هذه العلاقات بعد زيارة الشرق الأوسط، فإن جولة بايدن في أمريكا ستجعل من الصعب على روسيا والصين الحصول على موطئ قدم إقليمي، كما يقول المسؤولون الأمريكيون. وضغط مستشار الأمن القومي جيك سوليفان وكبير مسؤولي الشرق الأوسط في مجلس الأمن القومي، بريت ماكجورك، لإقناع بايدن بأن هذه الرحلة ضرورية. قبل الرئيس، وهو يعلم جيدا أن لديه الكثير ليخسره والقليل ليربحه على المدى القصير.