يستعد طاقم أول مهمة خاصة بالكامل إلى محطة الفضاء الدولية للعودة الآن إلى الأرض بعد قضاء أسبوعين خارج الكوكب.
وكانت تضم الرحلة ثلاثة رجال أعمال أثرياء - دفع كل منهم 55 مليون دولار للمشاركة في الرحلة، وانضم إليهم رائد فضاء سابق في ناسا في مهمة صنع التاريخ ، والتي نظمتها شركة أكسيوم سبيس الناشئة.
كان من المقرر أن يقضي المستثمر الكندي مارك باثي ، ورجل الأعمال الأمريكي لاري كونور ، والطيار السابق في سلاح الجو الإسرائيلي إيتان ستيب ، ورائد الفضاء المتقاعد مايكل لوبيز أليجريا ثمانية أيام في إجراء تجارب علمية على المحطة الفضائية.
لكن سوء الأحوال الجوية أدى مرارًا وتكرارًا إلى تأخير رحيلهم ، مما يعني أنهم عملوا بالفعل جنبًا إلى جنب مع الطاقم السبعة العادي الذي تدفعه الحكومة لمدة 16 يومًا.
نظرًا لوجود 11 ساكنًا في محطة الفضاء الدولية ، أُجبر الوافدون الجدد على النوم في أماكن غير معتادة ، مثل وحدة كولومبوس ، وفي المركبة الفضائية التي نقلتهم إلى محطة الفضاء، وفي غرفة معادلة الضغط.
خرجت كبسولة سبيس إكس في النهاية من محطة الفضاء الدولية في الساعة 01:10 بتوقيت جرينتش هذا الصباح قبل رحلة العودة التي تستغرق 16 ساعة.
أظهر البث الشبكي المباشر لوكالة ناسا رواد فضاء أكسيوم ، وهم يرتدون بدلات الفضاء البيضاء والسوداء ذات الخوذة ، مربوطين في مقصورة الطاقم قبل فترة وجيزة من انفصال المركبة الفضائية عن المحطة ، والتي تدور على ارتفاع 250 ميلاً (420 كم) فوق الأرض.
دفعت دفعتان صاروخيتان قصيرتان الكبسولة بأمان بعيدًا عن محطة الفضاء الدولية.
إذا سارت الأمور بسلاسة ، فإن كبسولة "دراجون"، التي يطلق عليها اسم Endeavour ، ستنزل بالمظلة إلى المحيط الأطلسي قبالة ساحل فلوريدا في حوالي الساعة 18:00 بتوقيت جرينتش.
تم الترحيب بكونها علامة فارقة في رحلات الفضاء التجارية ، أصبحت مجموعة أكسيوم الرباعية أول فريق رواد فضاء خاص بالكامل يتم إطلاقه إلى المحطة الفضائية.
أظهر البث الشبكي المباشر لوكالة ناسا رواد فضاء أكسيوم ، وهم يرتدون بدلات الفضاء البيضاء والسوداء ذات الخوذة ، مربوطين في مقصورة الطاقم قبل فترة وجيزة من انفصال المركبة الفضائية عن المحطة ، والتي تدور على ارتفاع 250 ميلاً (420 كم) فوق الأرض.
وكانت المجموعة قد أخذوا معدات لعشرين تجربة علمية، وبحوثًا طبية حيوية ، وعرضًا تقنيًا لإجرائه في المدار ، بما في ذلك صحة القلب والأداء المعرفي في الجاذبية المنخفضة.
شارك الثلاثي أيضًا في أول تجربة هولوبورتاتيون ثنائية الاتجاه أجريت في الفضاء، وهي تقنية تأمل ناسا أن يستخدمها رواد الفضاء يومًا ما للتحدث إلى أحبائهم أثناء الرحلات الفضائية الطويلة ، أو لفحص الأطباء المرضى عن بُعد.
قضى أحدهم الكثير من الوقت في قبة المراقبة الشهيرة بالمحطة ، حيث صور الأرض من على ارتفاع 250 ميلاً (400 كيلومتر) ، بينما ساعد ستيب في زراعة اللحوم في الفضاء.