في الوقت الذي أعلنت روسيا رسميًا بدء "المرحلة التالية" من الحرب ضد أوكرانيا، ذكر أحد المصادر العسكرية الروسية، أن الهجوم الجديد سيشمل الهجوم بـ"قنابل وزنها 3 أطنان" على القوات الأوكرانية التي تقاتل حتى النهاية لإنقاذ المحاصرين في ماريوبول، وفق ما ذكرت صحيفة ذا ديلي بيست الأمريكية.

وذكر المصدر: "نحن ننتظر هنا مفاجآت من روسيا .. بإلقاء ثلاثة أطنان من القنابل من السماء".

وزعمت المخابرات الأوكرانية أن ذلك كان تسريب صوتي لمصدر عسكري روسي، مشيرة إلى أن التسجيل الصوتي كان من عمل خدمة الأمن الأوكرانية وإنها كانت مكالمة تم اعتراضها عندما أُجراها المصدر العسكري الروسي لزوجته في روسيا.

ولدى سؤاله عما قد يعنيه ذلك للمدنيين الذين ما زالوا محاصرين في المدينة ، قال: "غادر الجميع. كل من أراد المغادرة غادر ".

يأتي التسجيل في الوقت الذي يبدو فيه أن القوات الأوكرانية في خضم المعركة الأخيرة لإنقاذ ماريوبول اليوم الثلاثاء ، مع اندلاع قتال عنيف في مصنع آزوفستال للصلب ، حيث قالت أوكرانيا إن ما لا يقل عن 1000 مدني لجأوا إلى ملاجئ تحت الأرض.

وأصدرت وزارة الدفاع الروسية بيانًا دعت فيه جميع الجنود الأوكرانيين داخل المصنع إلى "إلقاء أسلحتهم" والاستسلام إذا كانوا يريدون البقاء على قيد الحياة ، على الرغم من عدم ورود أنباء فورية عن حدوث ذلك بالفعل.

كان مشاة البحرية الأوكرانية المتمركزون في المصنع قد أصدروا في وقت سابق نداءً بالفيديو تعهدوا فيه بالقتال "حتى النهاية" في حين تم الإبلاغ عن أعنف قتال في ماريوبول ، حيث تكثفت الهجمات في جميع أنحاء شرق البلاد بالكامل اليوم الثلاثاء.
وقدمت الإدارة الرئاسية الأوكرانية تحذيرًا صارخًا من أن "الأماكن الآمنة" لم تعد موجودة.

وحذر أوليكسي أريستوفيتش ، أحد كبار مساعدي الرئيس الأوكراني ، خلال مؤتمر تليفزيوني ، "لا ينبغي أن تكون هناك أوهام ، فالضربات الصاروخية ضد مدننا ستستمر في الحدوث حتى اليوم الأخير من الحرب ولم تعد هناك أماكن آمنة. من المرجح أن تستمر الضربات الصاروخية لشهر آخر".

وجاءت تعليقاته بعد أن أصدرت السلطات الأوكرانية يوم الإثنين مناشدات يائسة للسكان في شرق البلاد للإخلاء الفوري مع بدء "معركة دونباس".

وحذر سيرهي هايدي ، رئيس إدارة منطقة لوجانسك ، على تيليجرام، معربًا عن أسفه بأن آلاف المدنيين في إحدى المدن لم يتم إجلائهم بعد، مما يجعلهم" رهائن للروس ". ذاكرًا إنه "لم يبق وقت للتفكير في الإخلاء. يجب اتخاذ القرارات بسرعة".

وقال نائب رئيس الوزراء الأوكراني ، إن جميع ممرات الإجلاء أغلقت اليوم الثلاثاء ، لليوم الثالث على التوالي ، بسبب تصاعد الهجمات.

وقال وزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف ، في مقابلة مع صحيفة إنديا توداي ، إن ما سيحدث بعد ذلك سيثبت أنه "لحظة مهمة" في "عملية موسكو الخاصة" ضد الأوكرانيين.