كشف الاتحاد الدولي للنقل الجوي "إياتا"، أن القيود المفروضة على السفر بسبب متحور أوميكرون، أسفرت عن تباطؤ تعافي معدلات الطلب العالمي حوالي أسبوعين في ديسمبر. وكان الطلب العالمي يتعافى بوتيرة تصل إلى 4 نقاط مئوية شهرياً بالمقارنة مع عام 2019.

وأوضح الاتحاد الدولي للنقل الجوي، أنه لولا ظهور متحور أوميكرون، كُنا نتوقع تحسُّن الطلب العالمي في شهر ديسمبر إلى حوالي 56.5% دون معدلاته في عام 2019، غير أن أعداد المسافرين ارتفعت بشكل طفيف لغاية 58.4% دون مستوياتها لعام 2019 من -60.5% في شهر نوفمبر.

وقال ويلي والش، المدير العام لاتحاد النقل الجوي الدولي: "شهد الطلب الإجمالي على السفر فترة من الانتعاش خلال عام 2021. واستمر هذا التوجه خلال شهر ديسمبر على الرغم من القيود المفروضة على السفر لمواجهة انتشار متحور أوميكرون. ويعكس هذا بوضوح مدى ارتفاع ثقة المسافرين والرغبة الكبيرة بالسفر. ويتمثل التحدي الماثل أمامنا في عام 2022 في إعادة تعزيز هذه الثقة من خلال إعادة تجربة السفر إلى حالتها الطبيعية"

وأضاف: "في حين يبقى قطاع السفر الدولي بعيداً عن أحواله الطبيعية في الكثير من دول العالم، غير أنّنا نشهد وجود زخم يتحرك بالاتجاه الصحيح. فقد أعلنت كُلٌّ من فرنسا وسويسرا الأسبوع الماضي عن تخفيف كبير في القيود المفروضة.

واتجهت المملكة المتحدة هذا الأسبوع لإلغاء شرط إجراء الفحص للمسافرين المُطعمين. ونأمل أن تتجه بقية الدول لاتخاذ مثل هذه الخطوات، لا سيما في آسيا، حيث ما زالت الأسواق الرئيسية تعيش حالة من العزلة الافتراضية".

وقال والش: "في ضوء تحوّل مرض كوفيد-19 إلى مرض متوطن، بات لزاماً على الحكومات أن تبدأ بتطوير خططها للاستجابة للأزمة بعيداً عن القيود المفروضة على السفر، والتي أثبتت عدم فعاليتها بشكل متكرر في منع انتشار المرض، بل ألقت بتداعياتها الهائلة على الكثير من البشر والاقتصادات.

ويتعين على الحكومات مع حلول العام الجديد التركيز على بناء المناعة في أوساط سكانها والتوقف عن وضع القيود على السفر وتبسيط رحلة العودة إلى الحياة الطبيعية".