التصلب المتعدد هو مرض قد يؤدي إلى الإعاقة ويحدث عندما تهاجم خلايا الجهاز المناعي عن طريق الخطأ الطبقة الواقية للألياف العصبية، مما يؤدي إلى تآكلها تدريجيًا.

وكان من المشتبه دائما أن فيروس إبشتاين بار يلعب دورًا في تطوير مرض التصلب العصبي المتعدد، لكنه ارتباط يصعب إثباته لأن كل شخص تقريبًا يصاب بـ Epstein-Barr ، عادةً عندما يكون صغارًا أو شبابًا - ولكن جزءًا صغيرًا فقط يصاب بمرض التصلب العصبي المتعدد.

حل اللغز.. سبب غير متوقع للإصابة بمرض التصلب المتعدد

بالمجان.. مبادرة لعلاج مرضى التصلب المتعدد من ذوي الاحتياجات الخاصة في "زايد التخصصي"

دراسة: دليل قوى يربط الفيروس بالتصلب المتعدد

وأعلن باحثون بجامعة هارفارد مؤخرا عن واحدة من أكبر الدراسات التي تدعم نظرية إبشتاين بار، بعد تتبعهم عينات الدم المخزنة من أكثر من 10 ملايين شخص في الجيش الأمريكي، حيث وجدوا أن خطر الإصابة بمرض التصلب العصبي المتعدد قد زاد بمقدار 32 ضعفًا بعد عدوى إبشتاين بار.

ويدير الجيش الأمريكي بانتظام اختبارات الدم لأعضائه وفحص الباحثون العينات المخزنة في الفترة من 1993 إلى 2013 ، بحثًا عن الأجسام المضادة التي تشير إلى وجود عدوى فيروسية.

وتبين من الدراسة أن 5.3 ٪ فقطمن المجندين لم يظهروا أي علامة على إبشتاين بار عندما انضموا إلى الجيش.

وقارن الباحثون 801 حالة من حالات التصلب العصبي المتعدد تم تشخيصها لاحقًا خلال فترة 20 عامًا مع 1566 من أفراد الخدمة الذين لم يصابوا بمرض التصلب العصبي المتعدد.

وأظهرت الدراسة أن واحدا فقط من مرضى التصلب العصبي المتعدد لم يكن لديه دليل على فيروس إبشتاين بار قبل التشخيص، وعلى الرغم من البحث المكثف ، لم يجد الباحثون أي دليل على أن العدوى الفيروسية الأخرى لعبت دورًا.

وذكر مؤلف الدراسة الدكتور ألبرتو أشيريو من كلية هارفارد تي إتش تشان للصحة العامة وزملاؤه في دورية " ساينس " أن النتائج "تشير بقوة" إلى أن عدوى إبشتاين بار هي "سبب وليس نتيجة لمرض التصلب العصبي المتعدد" .

وأضاف: “من الواضح أن هذا ليس العامل الوحيد، مع الأخذ في الاعتبار أن حوالي 90٪ من البالغين لديهم أجسام مضادة تُظهر أنهم مصابون بإبشتاين بار - بينما يعيش ما يقرب من مليون شخص في الولايات المتحدة مع مرض التصلب العصبي المتعدد ، وفقًا لجمعية التصلب المتعدد الوطنية”.

ويشتهر إبشتاين بار بتسببه في حدوث "كريات الدم البيضاء الأحادية" أو المعدية لدى المراهقين والشباب، لكنه غالبًا ما يحدث بدون أعراض، فهو فيروس يظل خاملًا في الجسم بعد الإصابة الأولية ، وقد تم ربطه أيضًا بالتطور اللاحق لبعض أمراض المناعة الذاتية وأنواع السرطان النادرة.

وتعد الدراسة الجديدة هي "أقوى دليل حتى الآن على أن إبشتاين بار يساهم في التسبب في التصلب العصبي المتعدد" ، كما قال مارك أليغريتا ، نائب رئيس الأبحاث في الجمعية الوطنية للتصلب المتعدد.

وأضاف أن ذلك "يفتح الباب أمام احتمالية الوقاية من مرض التصلب العصبي المتعدد عن طريق منع عدوى إبشتاين بار ".