أنضمت البرتغال إلى قائمة الدول التي تجيز القتل الرحيم للأشخاص الذين يعانون من أمراض لا شفاء منها أو يعانون من الالام مبرحة لا تنتهي، وعلى الرغم من رؤية البعض لإنسانية الأمر إلا أنه أحدث ضجة كبيرة منذ أن بزغت الفكرة في بلدان العالم عام 2001.
كانت بداية ظهور مراكز القتل الرحيم في هولندا عام 2001، ثم تبعتها بلجيكا عام 2002، ومع عام 2009 بات القتل الرحيم الطوعي قانونيًا في بلجيكا وسويسرا ولوكسمبورج وواشنطن.
وتتعدد المسميات لـ القتل الرحيم، فعلى سبيل المثال كانت ولاية أوريجون الأمريكية هي أول الولايات الأمريكية التي أجازت الانتحار بمساعدة الطبيب وذلك عام 1997 ولكن حاول المعارضون أن يجروا عليه التغيير.
وفي عام 2009 ، طالبت أسرة في كوريا الجنوبية أن تزيل عن واحدة من أفراد العائلة أن يقطع عنها سبيل الحياة وذلك بوقف أنظم الدعم، لذلك أقرت المحكمة العليا لـ كوريا الجنوبية موافقتها على ما أطلقت عليه "الحق في الموت بكرامة".
ويصنف القتل الرحيم لـ 3أنواع وهما القتل الرحيم الطوعي، وهو الذي يطلب فيها المريض بنفسه إنهاء حياته وذلك إما بمنح المريض أدوية معينة أو إزالة الأجهزة عنه.
أما القتل الرحيم غير الطوعي فيكون غير متوفر فيه موافقة المريض ويقوم شخص من أقارب المريض بأخذ القرار نيابة عنه ويحدث ذلك في هولندا، ولكنه غير قانوني في أي دول أخرى.
والقتل الرحيم القسري، وهنا يحدث القتل الرحيم ضدر رغبة المريض.