أعلن الرئيس التركي، رجب طيب أردوغان، اليوم الأحد، أن الولايات المتحدة اقترحت أن تبيع لبلاده طائرات إف-16 المقاتلة مقابل استثماراتها في برنامج إف-35، الذي أقصت واشنطن أنقرة منه بعد شرائها منظومة دفاع صاروخي من روسيا.

وقال أردوغان إن أنقرة قامت بتسديد سندات بقيمة 1,6 مليار دولار لشراء طائرات إف 16 الأمريكية.

وأضاف الرئيس التركي: "طلبنا من أمريكا ذلك من أجل تلبية احتياجاتنا الدفاعية".

وكانت “رويترز” ذكرت، في وقت سابق من هذا الشهر، نقلا عن مصادر مطلعة أن تركيا قدمت طلبا للولايات المتحدة لشراء 40 طائرة إف-16 مقاتلة من إنتاج لوكهيد مارتن ونحو 80 من معدات التحديث لطائراتها الحالية.

وذكرت الوكالة نقلا عن مصادر طلبت عدم الكشف عن هويتها، أن الصفقة، التي تقدر قيمتها بمليارات الدولارات، لا تزال بانتظار موافقة وزارة الخارجية الأميركية وكذلك الكونجرس الذي بوسعه تعطيلها.

وقال متحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية إن "سياسة الوزارة هي عدم تأكيد أو التعليق على مبيعات دفاعية مقترحة قبل إخطار الكونجرس بها رسميا"، وامتنعت السفارة التركية في واشنطن عن التعليق.

وكانت أنقرة طلبت شراء أكثر من 100 طائرة إف-35، والتي تصنعها لوكهيد مارتن أيضا، لكن تم إبعاد تركيا من برنامج صناعة الطائرة في عام 2019 بعدما اشترت أنظمة إس-400 الروسية للدفاع الصاروخي، التي تؤكد واشنطن أنها تشكل تهديدا للطائرة إف-35 التي تتمتع بقدرات التخفي عن الرادار.