وافقت منظمة الصحة العالمية على أول لقاح ضد الملاريا في العالم، تقتل الملاريا مئات الآلاف من الأشخاص كل عام، نصفهم على الأقل من الأطفال دون سن الخامسة.

حصل لقاحRTS،S من شركةGlaxoSmithKline ،يوم الأربعاء على الضوء الأخضر من منظمة الصحة العالمية لاستخدامه على نطاق واسع، هذا ليس فقط لقاح الملاريا الأول المصرح به ، إنه أيضًا أول لقاح تمت الموافقة عليه على الإطلاق ضد مرض طفيلي لدى البشر.

تأتي التوصية بعد أن أظهرتRTS،S نتائج إيجابية في برنامج تجريبي في غانا وكينيا وملاوي، خفض اللقاح حالات الملاريا بنسبة 40٪ وقلل حالات دخول المستشفى للمرض المميت بنسبة الثلث تقريبًا.

وصف تيدروس أدهانوم غيبريسوس ، المدير العام لمنظمة الصحة العالمية ، الموافقة علىRTS،S بأنها لحظة تاريخية.

وقال "لقاح الملاريا الذي طال انتظاره للأطفال هو تقدم كبير في مجال العلوم وصحة الطفل ومكافحة الملاريا".

حصلتRTS،S على الموافقة التنظيمية من وكالة الأدوية الأوروبية في عام 2015 ، لكن منظمة الصحة العالمية أرادت انتظار نتائج هذا البرنامج التجريبي الأخير قبل التوصية باستخدامه في البلدان ذات المستويات المتوسطة إلى العالية من انتقال الملاريا، من المتوقع أن يتم استخدامه بشكل أساسي في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، حيث يعد المرض الذي ينقله البعوض أحد أكثر الأمراض فتكًا بالأطفال ، حيث يودي بحياة ما يقرب من ربع مليون شخص كل عام.

يقول ديفيد شيلينبيرج من برنامج الملاريا العالمي التابع لمنظمة الصحة العالمية: "هذا يفتح طريقًا جديدًا بالكامل لمكافحة الملاريا" ، الذي يقول إنRTS،S يمنح مسؤولي الصحة أداة قوية جديدة لمكافحة المرض.

إلى جانب الناموسيات ورش البعوض والأدوية الجديدة ، يمكن للقاح أن يكون له تأثير كبير في الأماكن التي تظل فيها الملاريا مشكلة مزمنة ، كما يقول شيلينبيرج.

وقال مويتي خلال الإعلان: "لعدة قرون ، تطارد الملاريا أفريقيا جنوب الصحراء ، مما تسبب في معاناة شخصية هائلة". ما يقرب من 95 ٪ من جميع حالات الملاريا على مستوى العالم تحدث في أفريقيا.

"الآن ولأول مرة على الإطلاق ، لدينا لقاح [الملاريا] موصى به للاستخدام على نطاق واسع. ولذلك ، فإن توصية اليوم تقدم بصيص أمل للقارة.

لكن اللقاح لن يتم طرحه في جميع أنحاء إفريقيا غدًا، لا يزال من غير الواضح من أين ستأتي الأموال لشراء الجرعات، كما يعد تلقيحًا معقدًا ويتطلب أربع حقن موزعة على مدار العامين الأولين من حياة الطفل، وبالنظر إلى أنه يقي فقط من الملاريا بنسبة 30 إلى 40٪ من الوقت ، فإن هذا اللقاح أقل فعالية بكثير مما كان يأمل مسؤولو الصحة.

يقول بيدرو ألونسو ، رئيس برنامج الملاريا العالمي التابع لمنظمة الصحة العالمية ، إن جزءًا من المشكلة هو أن الملاريا مرض معقد، ويشير إلى أن "هذا مرض طفيلي". تلعب دورة حياة الطفيل مراحل متعددة في أجزاء مختلفة من جسم الإنسان وفي مضيفات البعوض. يقول: "هذه مرتبة من حيث الحجم أكثر تعقيدًا من حيث بيولوجيا الكائن الحي المسبب [أكثر من الفيروس]".

لقد مضت عقود من البحث في تطويرRTS،S. يود ألونسو أن يرى لقاحًا فعالاً بنسبة 95٪ في الوقاية من الملاريا ، لكنه يقول إن المجتمع العلمي لا يزال بعيدًا عن تطوير ذلك: "لكن ما لدينا الآن هو لقاح يمكن نشره ، وهذا مقبول ، وهذا آمن ويمكن أن يكون لذلك تأثير هائل من حيث إنقاذ الأرواح وتجنب نوبات الملاريا ".

لا تزال البلدان التي قررت المضي قدمًا في إدارةRTS،S بحاجة إلى معرفة كيفية دفع ثمنها وكيفية دمجها في جداول التحصين الخاصة بطفولتها، تبرعت شركةGlaxoSmithKline بعشرة ملايين جرعة من اللقاح للبرامج التجريبية وتعهدت الآن بتقديم 15 مليون جرعة سنويًا بسعر يزيد عن التكلفة بنسبة 5٪. تقولGSK في النهاية إنها تخطط لنقل الإنتاج إلى منتج في الهند.