كشف تحقيق استقصائي أجرته شبكة "سي إن إن" الأمريكية أن حكومة إثيوبيا استخدمت أسطول طائراتها التجارية المدنية لنقل أسلحة من وإلى إريتريا، في إطار الحرب على إقليم تيجراي المتمرد شمالي البلاد.

واستخلصت الشبكة من وثائق شحن اطلعت عليها وتصريحات شهود عيان أن شحنات من الأسلحة تنقلت بين مطار أديس أبابا الدولي ومطارات في إريتريا خلال شهر نوفمبر 2020، عند بداية هجوم القوات النظامية الإثيوبية على إقليم تيجراي للقضاء على جبهة تحرير شعب تيجراي المناهضة لحكومة رئيس الوزراء الإثيوبي آبي أحمد.

ونقلت الشبكة عن خبراء أن هذه الرحلات تشكل انتهاكًا لقانون الطيران الدولي، الذي يمنع نقل أسلحة للاستخدام العسكري على متن طائرات مدنية.

واوضحت الشبكة أن الخطوط الجوية الإثيوبية قوة اقتصادية مملوكة للدولة وتدر مليارات الدولارات سنويًا، حيث تنقل الركاب إلى وجهات في جميع أنحاء القارة الأفريقية وجميع أنحاء العالم، وهي أيضًا عضو في تحالف "Star Alliance " الذي يضم مجموعة من أفضل شركات الطيران في العالم.

ورداً على تحقيق "سي إن إن"، زعمت الخطوط الجوية الإثيوبية إنها "تلتزم بصرامة بجميع اللوائح الوطنية والإقليمية والدولية المتعلقة بالطيران" وأنها "حسب علمها وسجلاتها، لم تنقل أي سلاح حربي على متن أي من طائراتها ".

وتشير الوثائق التي حصلت عليها "سي إن إن" إلى أن الرحلات الجوية التي تحمل أسلحة بين إثيوبيا وإريتريا بدأت على الأقل بعد أيام قليلة من اندلاع صراع تيجراي.

وفي ست مناسبات على الأقل - من 9 نوفمبر إلى 28 نوفمبر 2020 - أصدرت الخطوط الجوية الإثيوبية فاتورة بعشرات الآلاف من الدولارات لوزارة الدفاع الإثيوبية مقابل مواد عسكرية بينها بنادق وذخيرة سيتم شحنها لاحقا إلى إريتريا، وفقًا لسجلات اطلعت عليها شبكة "سي إن إن".

وفي 9 نوفمبر، بعد خمسة أيام من أمر آبي أحمد بشن هجوم عسكري في تيجراي، تظهر السجلات أن رحلة الخطوط الجوية الإثيوبية نقلت أسلحة وذخائر من أديس أبابا إلى أسمرة ، عاصمة إريتريا.

وأضافت الشبكة أن إثيوبيا استخدمت طائرات شحن وطائرات ركاب لنقل الأسلحة من وإلى إريتريا، وإن لم يكن واضحًا ما إذا كانت طائرات الركاب التي نقلت أسلحة كانت تنقل ركابًا على متنها من عدمه.

ولا تظهر العديد من هذه الرحلات على منصات تتبع الرحلات الجوية الشهيرة عبر الإنترنت، فعندما يحدث ذلك، غالبًا ما تكون الوجهة في إريتريا غير مرئية ويختفي مسار الرحلة بمجرد عبور الطائرة الحدود من إثيوبيا.

ووصف عمال الخطوط الجوية الإثيوبية مشاهدة موظفين آخرين في الشركة يقومون بتحميل وتفريغ أسلحة ومركبات عسكرية على متن رحلات متجهة إلى أسمرة. وقال بعض هؤلاء العمال إنهم ساعدوا في تحميل الأسلحة على الطائرات بأنفسهم.

وقال موظف سابق بالخطوط الجوية الإثيوبية لشبكة "سي إن إن" إنهم تلقوا تعليمات في مطار بولي الدولي في أديس أبابا بتحميل أسلحة وأربع مركبات عسكرية على طائرة شحن تابعة للخطوط الجوية الإثيوبية كان من المقرر أن تتجه إلى بلجيكا ولكن تم إرسالها بدلاً من ذلك إلى إريتريا.

وقال العديد من الموظفين في مطار أديس أبابا إنهم رأوا رحلات أسلحة متعددة تغادر إلى إريتريا كل يوم في بداية الصراع مع إقليم تيجراي. كما تحدثوا عن رحلات جوية تحمل أسلحة من إريتريا إلى إثيوبيا. ومن غير الواضح سبب إعادة الأسلحة إلى إثيوبيا.

وقال أحدهم إنهم رأوا دبابات ومدفعية ثقيلة محملة على طائرات قادمة إلى أديس أبابا، بينما تم إرسال أسلحة صغيرة - قذائف مورتر وقاذفات - إلى أسمرة. وقال موظفون بالخطوط الجوية الإثيوبية إنهم يعتقدون أن الأسلحة الخفيفة كانت تُرسل إلى أسمرة لتسليح القوات الإريترية. وقال جميع الموظفين إنهم تلقوا تعليمات من شركة الطيران بحذف صور الأسلحة من هواتفهم لكن بعضهم لم يمتثل للأمر.

وقال العديد من خبراء الطيران الذين تحدثت إليهم "سي إن إن" إن الخطوط الجوية الإثيوبية تنتهك اتفاقية الطيران المدني الدولي، المعروفة باسم اتفاقية شيكاغو، التي تحظر على الناقلات التجارية نقل "ذخائر الحرب أو أدوات الحرب".

ويعتمد وضع إثيوبيا كقوة اقتصادية إقليمية جزئيًا على كفاءة الخطوط الجوية الإثيوبية في الشحن. وقد استفادت إثيوبيا وشركة خطوطها الجوية من برنامج التجارة الأمريكي الذي يوفر وصولاً مناسبًا إلى السوق الأمريكية للبلدان التي تستوفي معايير معينة.

لكن بندًا في قانون النمو والفرص في إفريقيا (AGOA) الأمريكي ينص على أن الدول المؤهلة يجب ألا تشارك في "انتهاكات جسيمة لحقوق الإنسان المعترف بها دوليًا". وفي أواخر أغسطس، حذرت الممثلة التجارية الأمريكية كاثرين تاي كبير المفاوضين التجاريين الإثيوبيين من أن "الانتهاكات المستمرة لحقوق الإنسان المعترف بها دوليًا في تيجراي يمكن أن تؤثر على أهلية إثيوبيا للاستفادة من قانون النمو والفرص في أفريقيا إذا لم يتم التصدي لها".