وصلت دراسة جديدة إلى أن تلف الأعصاب وتراكم الخلايا المناعية في القرنية قد يكون علامة على ``كورونا طويل الأمد '' ، وهي إصابة قد تصبح متلازمة طويلة الأمد تظهر لدى بعض الأشخاص بعد الإصابة بـ فيروس كورونا.

وبحسب ما نشره موقع “ لايف ساينس” قال أحد الخبراء إن هذه النتائج الأولية ستحتاج إلى التحقق منها بإجراء اختبارات على مجموعة أكبر من الأشخاص المصابين بـكورونا لفترة طويلة.

لكن النتائج الأولية تشير إلى شيء يشتبه فيه العلماء بالفعل حيث تظهر بعض أعراض كورونا الطويلة المدى التي تسبب تلف الأعصاب، كما يحتمل أن يعاني المصابون بكورونا طويلة المدى من مجموعة كبيرة من الأعراض ،منها، مشاكل عصبية، بما في ذلك الصداع، وخدر في الجسم، وفقدان الرائحة و ``اضطراب الدماغ '' ، أو صعوبة في التفكير والتركيز.

و قال كبير الباحث الدكتور رياز مالك، أستاذ الطب والطبيب الاستشاري في طب وايل كورنيل في قطر، إن هذه المجموعة من الأعراض تشير إلى أن الإصابة بفيروس كوفيد لفترة طويلة قد يتسبب جزئيًا في تلف الخلايا العصبية في الجسم.

وعلى وجه التحديد، تشير الأدلة الأولية إلى أن فيروس كورونا الطويل قد ينطوي على تلف ألياف عصبية صغيرة من بين أحاسيس أخرى إلى الجهاز العصبي المركزي.

وتساعد الخلايا العصبية ذات الألياف الصغيرة أيضًا على التحكم في وظائف الجسم اللاإرادية ، مثل معدل ضربات القلب وحركات الأمعاء ؛ لذلك، يمكن أن يتسبب تلف هذه الخلايا في مجموعة واسعة من الأعراض التي تلازم المصاب.

ويدرس مالك وزملاؤه فقدان الألياف الصغيرة للأعصاب لدى مرضى السكري والأمراض التنكسية العصبية مثل التصلب المتعدد.

و لقد لاحظوا أن الأشخاص الذين يعانون من كورونا لفترة طويلة يبدو أنهم يتشاركون أعراضًا مماثلة مع هؤلاء المرضى السابق ذكرهم، لذلك قرروا التحقيق في الرابط المشترك بينهم بإجراء المزيد من الإختبارات.

وباستخدام تقنية تسمى الفحص المجهري متحد البؤر للقرنية (CCM)، التقط الفريق لقطات من الخلايا العصبية في القرنية، وهي الطبقة الشفافة من العين التي تغطي القزحية.

استخدم الفريق الإجراء غير الجراحي لحساب العدد الإجمالي للخلايا العصبية ذات الألياف الصغيرة في القرنية، مع تقييم طول ودرجة تشعب تلك الألياف أيضًا.

و أثناء عملهم مع حالات أخرى، وجد الفريق أنه عندما تجد ضررًا في أعصاب الألياف الصغيرة في القرنية، فهذا يشير غالبًا إلى وجود ضرر مماثل في أماكن أخرى من الجسم يتم التحكم فيها من خلال الألياف الصغيرة في القرنية.

وأوضح مالك: 'هذا يمثل مقياس جيد جدًا تقريبًا لقياس نسبة تلف الأعصاب في أماكن أخرى'.

ووفقًا للدراسة الجديدة، التي نُشرت يوم الإثنين 26 يوليو في المجلة البريطانية لطب العيون، فإن الأشخاص الذين تظهر عليهم أعراض عصبية بعد الإصابة بفيروس كورونا يظهرون فقدًا كبيرًا للألياف الصغيرة في القرنية، مقارنةً بالناجين من كورونا.

علاوة على ذلك، ترتبط درجة تلف الألياف العصبية مع شدة أعراض المشاركين في التجربة، مما يعني أن تلف الأعصاب الأكبر كان مرتبطًا بأعراض أكثر وضوحًا.

شملت الدراسة الصغيرة 40 شخصًا تعافوا من كورونا بين شهر وستة أشهر قبل تقييمهم.
وتعافى 29 شخصًا من إجمالي المجموعة المشاركة من كورونا قبل ثلاثة أشهر على الأقل.

كما قاموا بملء استبيانات حول آلام الأعصاب، والتي شملت أعراض الإحساس بالخدر والوخز والحرق في الجسم، فضلاً عن ضعف العضلات.

وساعد استبيان آخر الباحثين على تحديد مكان وشدة آلام عضلات المشاركين.

وأشار المؤلفون إلى أنه ساعد أيضًا في تحديد أعراض إضافية مثل الإجهاد ومشاكل الأمعاء.

بينما من بين 40 مشاركًا، أظهر 22 مشاركًا أعراضًا عصبية مستمرة - بما في ذلك الصداع والدوخة والخدر - بعد أربعة أسابيع من التعافي من عدوى كورونا الأولية.

وأفاد 13 من أصل 29 ممن تعافوا لمدة ثلاثة أشهر على الأقل أنهم يعانون من أعراض عصبية في الأسبوع 12 بعد الإصابة.

وقال مالك: 'من الواضح جدًا، إذا نظرت إلى الرسوم البيانية ... فإن الأشخاص الذين ظهرت عليهم أعراض عصبية يعانون بالتأكيد من انخفاض' في أعصاب الألياف الصغيرة، في حين أن المشاركين الآخرين لا يفعلون ذلك.

قام مؤلفو الدراسة أيضًا بتقييم 30 فردًا سليمًا ليس لديهم تاريخ من الإصابة بعدوى كورونا للمقارنة، ووجدوا أنه ، مقارنة مع هؤلاء الـ 30 مشاركًا، فإن جميع الناجين من كورونا يصبح لديهم عددًا كبيرًا من الخلايا المناعية في قرنياتهم.

وبشكل أكثر تحديدًا، ظهرت الخلايا المناعية المسماة بالخلايا المتغصنة التي تساعد في رصد الخلايا الغازية للجسم اكثر من غيرها وبشكل غير عادي.

وأظهر الأشخاص الذين يعانون من أعراض عصبية طويلة الأمد زيادة تقارب خمسة أضعاف في هذه الخلايا المتغصنة، مقارنةً بالعوامل الصحية ؛ أولئك الذين لا يعانون من أعراض عصبية أظهروا زيادة مضاعفة.

قالت الدكتورة آن لويز أوكلاند، الأستاذة المساعدة في علم الأعصاب في كلية الطب بجامعة هارفارد ومساعدة علم الأمراض في مستشفى ماساتشوستس العام ، والتي لم تشارك في الدراسة الجديدة: 'إنها ليست العدوى ، في حد ذاتها ، إنما الاستجابة المناعية التي تثيرها'.

وأضافت: 'العدوى تزيد من سرعة خلايا المناعة لدى المريض لبدء إطلاق اجهزة الطرد، لمحاربة العدو ، وستكون هناك أضرار جانبية'. في هذه الحالة ، قد تقع الخلايا العصبية ذات الألياف الصغيرة ضحية للنيران الصديقة.

أضافت أوكلاند أنها كانت 'متحمسة' للدراسة الجديدة ، لأنها تقدم دليلاً على تلف الأعصاب الصغيرة لدى مرضى كوفيد لفترة طويلة.

واقترح مالك وزملاؤه أنه يمكن استخدام الفحص المجهري متحد البؤر للقرنية كأداة تشخيصية للمساعدة في تحديد الأشخاص المصابين بكوفيد لفترة طويلة - وخاصة أولئك الذين يعانون من أعراض عصبية.

ومع ذلك، في الوقت الحالي، تُستخدم هذه التقنية بشكل أساسي للبحث العلمي فقط ولا تتوفر في التجارب السريرية، كما قالت أوكلاند.

وتابعت إن المعيار الأساسي لتقييم تلف الأعصاب الصغيرة يتضمن أخذ خزعة صغيرة من الجلد من ساق المريض وقياس النهايات العصبية بداخلها.

و يمكن للأطباء فحص أعراض تلف الأعصاب من خلال الاستطلاعات المكتوبة والاختبارات العصبية، لكنهم يحتاجون حاليًا إلى خزعة من الجلد لتأكيد تشخيصهم.

واقترحت اوكلاند: لهذا السبب ، قد يكون من المفيد أن تتضمن الدراسات المستقبلية لمرضى كورونا الطويلة خزعات الجلد هذه ، جنبًا إلى جنب مع الاستبيانات القياسية المستخدمة للكشف عن اعتلالات الأعصاب الحسية ذات الألياف الصغيرة. (يشير مصطلح 'الاعتلال العصبي' إلى تلف الأعصاب التي تمر عبر الجسم خارج الدماغ والحبل الشوكي).

بالإضافة إلى ذلك، يخطط الفريق المختص لتوسيع دراستهم على مجموعات أكبر من المرضى للتحقق من صحة النتائج.